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autant de masse qu’en peut contenir l’intérieur du cratère , 
et cette quantité est la mesure exacte de la force primitive 
qui a élevé le cône du volcan et qui, par l’effet de ce même 
degré de force , y élève cette masse de lave dont la quantité 
est égale au poids de la croûte terrestre qui a formé le cône. 
La grandeur de cette force peut être quelquefois au-des- 
sous 5 mais elle ne peut jamais outrepasser sa force absolue, 
le cratère ne pourrait pas suffire et le volcan serait détruit. 
Il arrive quelquefois , il est vrai, que la spirale trop pressée 
se charge outre mesure ; alors son mouvement se rallentit, 
les issues se bouchent, les efforts des pressions contradic- 
toires font crever l’enveloppe et la matière coule irréguliè- 
rement hors de cette crevasse. 
Que l’eau soit un des principaux agens pour former 
la fermentation de la matière volcanique, cela est rendu 
palpable d’abord par l’absorption des eaux dans les voisi- 
nages d’un volcan. Le pronostic le plus certain d’une érup- 
tion prochaine c’est lorsque les puits, les fontaines et les 
rivières se trouvent spontanément à sec , ou diminuent de 
volume OU de quantité. Ensuite, on voit souvent après de 
fortes pluies , les galeries supérieures dans les cratères s’en- 
flammer et projeter du feu à l’extérieur, sans que ce soit 
une éruption : ce n’est qu’un éclairage. Enfin on en est 
convaincu lorsque l’on voit de fortes éruptions d’eau 
sortir du cratère à la fin de ses opérations. Nous traiterons 
ce point plus en détail lorsque nous parlerons de l’intensité 
du feu volcanique et des causes qui la produisent. 
La seconde cause qui détermine la première projection 
d’une éruption , est une suite de la cause qui a ouvert 
une bouche dans le fond de l’entonnoir, par laquelle se 
précipite une colonne d’air dont le contact redouble la 
violence des gaz inflammables et dont la dilatation aide à 
porter la fermentation au plus haut degré de sa puissance. 
Pendant la durée de l’explosion , la violence de l’air raréfié 
