OPÉRATIONS VOLCANIQUES. 413 
ferme tonte issue à la concentration vers un seul point; 
mais , aussitôt l’explosion faite, ces issues se rouvrent , il y 
entre une nouvelle colonne d’eau, une nouvelle colonne 
d’air s’y précipite et elles préparent ainsi la fermentation 
pour élever de nouveau la matière. Cette opération est 
accompagnée des plus terribles détonations dans l'intérieur, 
et ces détonations précèdent toujours l’élévation d’une nou- 
velle masse de matière et une explosion de gaz. 
Les détonations qui accompagnent une éruption doivent^Detonauojwet 
être attribuées à deux causes dont la première est l’excès de laves, 
la chaleur du feu intérieur qui , en s’introduisant dans les 
masses compactes , en sépare les molécules , les fend 
et les fait éclater avec violence. Ces éclats en frappent 
d’autres qui se brisent également , se précipitent avec un 
bruit épouvantable. La seconde cause est la surabondance 
de l’hydrogène, produit en grande partie par la décomposi- 
tion de l’eau réduite en vapeur, dont l’expansion subite et 
la condensation non moins rapide mettent en vibration la 
colonne d’air qui s’y précipite en sens contraire, et ces 
effets, joints aux chocs de l’électricité, produisent des déto- 
nations qui se succèdent avec tant de rapidité qu on croit 
n’entendre qu’un seul coup suivi d’une vibration conti- 
nuelle. Si ces explosions ont lieu pendant que la bouche 
du cratère est encore fermée, elles redoublent de force, 
brisent le fond de l’entonnoir et chassent à l’extérieur les 
matières légères. C’est le même effet que celui que présente 
le jeu d’une mine artificielle. 
Les laves , en sortant de l’entonnoir se précipitent, vers 
le bas, mais d’une manière parfaitement régulière; pous- 
sées par la pression de l’inclinaison de 1 axe, elles ne peu- 
vent jamais sortir de l’ouverture de l’angle du plan qui les 
contient et qui passe par l’axe. 
Ensuite, lorsque les laves sont enfin arrivées au bas du 
cône supérieur, elles s’y amassent, et forment un bourrelet 
