OPÉRATIONS VOLCANIQUES. 417 
volcan , et pendant plus de deux ans , c’est-à-dire , depuis 
i83o et i833 , on a vu presque chaque nuit le Vésuve en- 
flammé, tandis que ce volcan se dégorgeait de son ancienne 
lave scorie , et en remplissait tranquillement l’entonnoir au 
point que la pression de la masse accumulée fit ébouler 
une partie de son enveloppe , y forma une profonde brè- 
che du côté de Bosco -tre-case , par laquelle la lave se pré- 
cipita vers le bas. Ensuite, en décembre i83i , la lave dé- 
borda également au-dessus de Portici. Ce spectacle est très 
beau surtout pour un œil peu habitué aux grands phénomè- 
nes, et meme il peut suffire aux curieux pour se former une 
idée , quoique très imparfaite, d’une éruption; mais il pa- 
raît que ce phénomène est parfaitement concluant pour 
ces volcanistes de cabinet qui viennent quinze jours à Na- 
ples y voir , pour la première fois de leur vie, un volcan , et 
qui reviennent ensuite chez eux écrire péremptoirement sur 
le mécanisme entier et sur toutes les opérations du système 
complet des volcans. C’est cette manie d’un esprit enthou- 
siaste qui fait tant de mal à la science, en prenant pour 
la vérité ce qui n’est que le rêve de l’imagination. 
Il n’est pas constant que les galeries s’enflamment ou nes fumcro!Ies 
soient remplies de matières inflammables ou embrasées , 
mais elles sont toujours pleines de vapeurs qui abondent 
sans cesse dans un cratère éteint, et qu’un certain degré de 
fermentation perpétuelle maintient constamment à une 
haute température. Ces vapeurs sont maintenues dans un 
mouvement continuel par l’arrivée d’autres vapeurs ; elles 
cherchent à se dégager et à se dilater à l’extérieur, elles 
pénètrent par les plus petites fentes, filtrent au travers 
de la croûte du cône et montrent leur victoire par une fu- 
mée blanche qui s’élève à l’extérieur du flanc de la monta- 
gne ; c’est là ce qu’on désigne sous le nom defumerolles; la 
chaleur de ces fumerolles approche de celle de l’eau bouil- 
lante. 
