421 
OPERATIONS VOLCANIQUES. 
je crois nécessaire cT ajouter encore quelques argumens à ce 
que nous venons de dire. 
Je viens de démontrer, il est vrai, que l’eau douce peut 
servir au développement de la fermentation; cependant elle 
n’approclie pas de la puissance dissolvante de l’eau de la 
mer, qui seule est capable de produire ce degré d’incan- 
descence nécessaire pour former la lave dure et solide qu'on 
a attribuée à l’effet de l’électricité. Mais les deux électrici- 
tés que l’on voit constamment se joindre, aussi bien dans 
les opérations volcaniques que dans la composition des sub- 
stances, ne sont pas capables seules de décomposer l’eau-, i) 
n’ya que l’union avec le seldontl’eau de mer est saturée, qui 
soit en état de rendre cette décomposition prompte et com - 
plète. Toutefois les vapeurs en s’exhalant doivent abandon- 
ner les sels, et c’estaprès cela cette abondance de sel qui donne 
l’augmentation des substances salines dans le fond du cra- 
tère; ces substances à la fin d’une éruption, se dissolvant dans 
l’eau que le feu n’a plus la force de réduire en vapeur, sont 
vomies à l’état d’eau, ordinairement trois ou quatre fois 
plus salées que l’eau de la mer. Cependant, je suis loin de 
dire que le sel a la puissance rie décomposer l’eau, sa pré- 
sence porte à diminuer la tension électrique qui paralyse 
la décomposition et fait renaître le courant électrique qui 
alors décompose l’eau. 
Je dis qu’à la fin d’une éruption, l’eau monte et se 
trouve vomie sans aucune décomposition et dans son état 
naturel : c’est l’effet de l’air à l’intérieur, que la chaleur avait 
jusque-là tenu dégagé pendant la combustion, et qui reprend 
un volume moindre par ce degré de refroidissement ; ! eau 
que l’air dilaté retenait dans le lond , remonte dans le cra- 
tère comme dans la cloche d une machine pneumatique 
après l’extinction de la bougie. Ainsi le calorique ayant 
diminué, la capacité du cratere devient a-peu-pres vide, la 
pression extérieure de l’air atmosphérique fera remonter 
