426 OPÉRATIONS VOLCANIQUES. 
Le sommet de ce pic ne peut pas s’ébouler, car il est d’uue 
masse si compacte, si homogène, que rien ne peut le briser. 
Nous avons touché plusieurs fois déjà cette vérité incon- 
testable, que sans l’eau de la mer aucune éruption ne pour- 
rait se perfectionner, parce qu’elle dépend du degré de fer- 
mentation dans l’intérieur du foyer. Voici par quel pro- 
cédé une éruption se prépare. La matière poussée en avant 
dans la branche alimentaire, par la compression du grand 
canal, se verse dans le récipient du volcan, mais quoique 
dans un état extrêmement chaud , elle n’est que mi-incan- 
descente. La masse accumulée y augmente la chaleur, mais 
ne lui donne aucune fluidité de plus , faute de gaz élasti- 
ques. Le volcan alors , par l’effet de cette chaleur ouvre 
les tuyaux qu’il a creusés en tous sens dans la plaine vers 
les rivières, les canaux et les puits, et, par la chaleur, ab- 
sorbe spontanément toutes les eaux qui s’y trouvent. À cette 
disparition des eaux, les habitans sont persuadés d’une pro- 
chaine éruption; c’est là un des plus grands pronostics. Ces 
eaux , conduites et attirées dans le foyer , s’y dilatent , 
forment les premières vapeurs élastiques et le principe de 
la fermentation ; mais elles sont trop insuffisantes pour opérer 
en grand. Cette première fermentation cependant met tou- 
tes les matières en mouvement, la chaleur s’accroît, les va- 
peurs réduites en gaz cherchent à se dilater et à se porter à 
l’extérieur, ouvrent les anciens conduits vers la mer, qui 
alors pénètre dans le foyer, mais par portion , car la chaleur 
et ces gaz repoussent et referment le passage à mesure que 
l’eau y pénètre en assez grande quantité. Cette opération 
est périodique et se succède de quatre a huit minutes ; c’est 
dans cette proportion de temps que se font toutes les émana- 
tions conduites au sommet par la spirale que les gaz élastiques 
mettent en rotation, et comme cet intervalle de temps ne varie 
jamais pendant l’éruption , je le caractérise par le mol respi- 
rer. Ces ouvertures dans l’intérieur communiquant à la mer, 
