OPÉRATIONS VOLCANIQUES. 427 
sont comme des soupapes qui s’ouvrent dans les intervalles ; 
l’eau alors porte une partie de la matière à la plus grande 
incandescence, et le rejet s’effectue pendant ce travail de 
la spirale ; le foyer pousse, respire et bouche les soupapes 
comme dans une pompe-, la matière rejetée , il s’en pré- 
pare de nouvelle , et le foyer aspire. Voilà le mécanisme 
peint en grand ; les détails suivront en temps et lieux. 
A la fin d’une éruption, les soupapes se ferment par les ma- 
tières volcaniques qui s’y introduisent, comme les bouches des 
volcans sous-marins se bouchent par leurs propres produits. 
La quantité d’eau qu’absorbe un volcan en travail est en 
proportion de laforce etde la duréed’une éruption. Ala fin, 
le feu intérieur du foyer n’étant plus assez dense pour 
comporter la quantité restante de l’eau qui s’y est intro- 
duite , cette eau est lancée dans son état naturel. 
Plusieurs savans ont cru devoir nier la participation L - cau uau5 , 
de l’eau aux éruptions volcaniques , mais si les volcans v0,ca “ 5 - 
n’absorbaient pas une si grande quantité d’eau de mer, 
d’où viendraient ces énormes masses d’eau qui sont ordi- 
nairement vomies à la fin d’une éruption? M. Breislack, 
dont malgré le mérite réel comme minéralogiste , je n’a- 
dopte certainement pas les sentimens quant aux volcans 
qu’il n’a étudiés que dans le principe de la science nais- 
sante, M. Breislack , dis-je, décide péremptoirement que 
toute l’eau de l’intérieur d’un volcan n’y vient que par la 
filtration de la pluie et de la neige. C’est une erreur que 
de soutenir une telle idée. 
H y a à la vérité des volcans dont le sommet est perpé- 
tuellement couvert de neige ; mais ce sont précisément ceux 
qui ne reçoivent jamais de neige, qui rejettent la plus grande 
quantité d’eau. Témoin le Vésuve qui n’a que rarement de 
la neige et seulement pendant peu de jours, et qui n’en est or- 
dinairement saupoudré que de l’épaisseur de peu de pou- 
ces. Le soleil fait fondre de suite ce peu de neige qui ne 
