428 OPÉRATIONS VOLCANIQUES. 
cherche pas à filtrer dans l’intérieur , mais qui s’écoule tout 
simplement le long de la pente rapide du sommet du volcan 
et se précipite vers le pied de son cône. 
Il ne peut entrer , de cette manière , dans le cône, que 
la quantité suffisante pour humecter les cavernes et pour y 
entretenir les vapeurs. Or , comment M. Breislack peut- 
il raisonnablement trouver , dans la décomposition de 
quelques pouces de neige filtrée au travers de la croûte ex- 
térieure , une masse d’eau suffisante pour submerger , 
comme en 1679, un très grand district , et pour noyer une 
procession de cinq cents personnes qui venaient de la ville 
appelée Terre dell' Annunziata , où elle s’était rendue pen- 
dant cette éruption pour implorer l’assistance et 1 interces- 
sion de saint Janvier? Nous avons plusieurs exemples de 
torrens d’eau qu’a vomis le Vésuve et qui ont détruit des 
villages entiers. Nous aurons occasion, dans 1 analyse de 
l’Etna, de voir que l’eau projetée par ce volcan a produit 
dans les vastes plaines de Bove , situées à l'est de la monta- 
gne , des inondations, qui, malgré toute la rapidité de leiu 
pente , y faisaient monter l’eau à la hauteur de 40 pieds. Et 
si celte eau provenait de la neige fondue et filtrée, de la 
pluie et de la condensation des vapeurs dans le froid atmo- 
sphérique, d’où venait son amertume et ce degré de salai- 
son qui la rendait non-seulement égale à 1 eau de la mer , 
mais encore au triple de sa salaison? Si l’on veut tout nier 
et tout expliquer contre l’expérience, qu’on le fasse du 
moins sans trop blesser le sens commun ! Je crois avoir ex- 
pliqué plus naturellement ce phénomène en disant que le 
feu n’ayant plus , à la fin d’une éruption , la force néces- 
saire pour réduire l’eau en vapeur , la projette dans son 
état de liquidité, mais plus empreinte des sels de toute 
espèce qui se forment en abondance par la dissolution des 
corps. Ces eaux donc ne sont point un fluide simple, mais un 
composé de substances hétérogènes qui toutes ne se trouvent 
