Leur écoule- 
ment. 
432 OPÉRATIONS VOLCANIQUES. 
dégagent en dernier lieu sc combinent chimiquement 
avec le potassium et le sodium, qui se trouvent en si 
grande quantité dans les substances volcaniques, et 
s’unissant ensuite aux différens gaz et s’oxigénant par- 
le contact de l’air atmosphérique , elles s’y combinent 
avec les acides et avec les autres matières qu’elles ren- 
contrent. A la fin ces cendres ainsi imbibées , devien- 
nent tellement corrosives qu’aucun métal ne peut leur 
résister. Voilà aussi la composition qui caractérise le vé- 
ritable tuf volcanique. 
Les exhalaisons qui s’échappent des volcans diffèrent 
entre elles , non-seulement d’un volcan à un autre , mais 
encore dans le même volcan , et dépendent nécessairement 
delà matière qui se prépare dans le creuset, et qui n’est 
pas la même dans tous les temps. Cependant, celles qui 
s’échappent le plus souvent sont empreintes d’acides mu- 
riatique et sulfurique , joints à l’oxigène , à l’hydrogène et 
aux acides carbonique et nitrique qui s’élèvent avec la va- 
peur. Les exhalaisons qui se dégagent des grandes crevasses 
sont ordinairement très meurtrières. 
J’ai dit que quoique les laves s’écoulent d’après les mê- 
mes lois que les autres fluides, elles ne s’étendent point 
avec autant de facilité à cause de la ténuité de la matière. 
Les laves coulent en forme de gros cylindres qui roulent 
les uns sur les autres en tenant les molécules extrêmement 
serrées, ce qui fait que leur marche est lente et que le 
moindre objet est capable de les arrêter; elles suivent, à 
l’instar d’un courant d’eau, les faces obliques dont l’incli- 
naison est 45 degrés et qui coupent ou interceptent leur 
cours ; mais la force de leur pression se multiplie devant 
toute surface plane, qui barre leur cours à angle droit ou 
sous un angle plus grand que 45 degrés ( particularité que 
je prie le lecteur de bien observer à cause de la grande uti- 
lité qu on peut en retirer pour s’en garantir en faisant 
