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remarquable pour être passé sous silence. On observe que 
la superficie des laves qui est exposée à l’air atmosphérique 
se refroidit très promptement , parce qu’elle est couverte 
de scories qui ne sont proprement que l’écume de la ma- 
tière, et par conséquent, sa partie la plus légère, la plus spon- 
gieuse et la plus poreuse; les gaz s’en échappent avec faci- 
lite, 1 air y pénétré alors de tous côtés et la refroidit en peu 
de temps, tandis que les laves compactes qui coulent et s’a- 
massent au-dessous , retiennent très long-temps la chaleur 
centrale. Cette durée n’est pas fixe , elle dépend du degré 
d’incandescence dont la matière a été douée, de sa compa- 
cité, et enfin de la grandeur de la masse qui s’est accumu- 
lée et dont la pression augmente la chaleur. M. Hamilton 
trouva la lave de l’Etna tellement chaude après vingt-cinq 
et trente ans de sou émersion , qu’elle enflamma du bois. 
M. de Humboldt et d’autres nous assurent qu’une coulée 
de 1 éruption de Jorullo, en 1700, était encore, en 1786 , 
huilante dans son intérieur. 
J ai dit plus haut que c’était à la combinaison du soufre 
avec 1 OXigène et 1 hydrogène que je croyais devoir attri- 
buer ce phénomène. J’ajouterai sur ce sujet, que, de toutes 
les substances connues , le soufre est celle qui joue le plus 
grand rôle dans les opérations volcaniques. Aussi le re- 
trouve-t-on partout , soit sur les laves , soit dans les cen- 
dres, et l’on peut dire qu’il est une des parties constituantes 
des matières volcaniques; c’est d’abord par son moyen que 
tous les métaux se convertissent en sulfures. Il est à remar- 
quer^ que ce n’est que dans les volcans seuls qu’on trouve 
le soufre dans son état de pureté native. Nous verrons 
dans la description des solfatares , combien le soufre y est 
dominant; chauffe, il se fond; s’il est privé d’air, il se ré- 
duit en vapeurs qui forment aux environs de ces soufrières 
tant de bains salutaires. C’est là que l’on voit ces vapeurs 
se condenser en flocons dans un milieu plus froid , et le 
