OPÉRATIONS VOLCANIQUES. 443 
par l’orgueil de croii’e que si le hasard nous a fait la faveur 
de nous laisser produire quelque chose en petit , ceci nous 
autorise à juger des phénomènes et des opérations en grand 
de la nature. 
Nous démontrerons bientôt à ce sujet qu’on a bien trouvé 
des morceaux de granit plus ou moins altérés dans leurs 
parties constituantes , qui étaient englomérés dans de la 
lave, mais qu’on a jamais vu dans aucun volcan le granit 
englomérer la lave ou d’autres substances qui puissent faire 
supposer que le feu l’ait réduit en état de fluidité, ce qui 
lui est impossible ■, aussi , ai-je démontré que le feu fuit 
et évite partout les bases de roches primitives. 
De ce que nous disons que le feu ne peut plus décompo- 
ser et même entamer le granit ni aucune roche primitive , 
nous étendrons cette vérité plus loin , et nous allons voir 
qu’il lui est également impossible de rallumer et faire revi- 
vre sa propre matière dans un volcan éteint depuis long- 
temps , non plus que d’entamer et de réduire en fusion 
d’anciennes laves, et moins encore les basaltes primitifs. 
C’est ainsi que par la nature des laves nous pouvons dé- Décomposition 
terminer approximativement le temps nécessaire pour leur aerne^ pa^ïë 
décomposition. Les scories se réduisent aisément en sable tem P 5 - 
qui , mêlé à un peu de terre végétale , forme un terreau 
dont la fertilité est admirable ; les laves tertiaires, mal cuites * 
et molles , ne se réduisent en terre labourable qu’au bout 
de trois cents ans; ce n’est pas que l’on ne voie croître de 
superbes arbres au milieu de laves moins anciennes , car il 
n’est pas nécessaire que les laves soient parvenues à un haut 
degré de décomposition pour produire des arbres d’une 
énorme grosseur, mais elles doivent être complètement dé- 
composées pour faire germer le blé ou la vigne. Ceci s’ex- 
plique aisément : les particules de poussière et de terre 
que transportent les vents s’accumulent dans les interstices, 
dans les creux et dans les crevasses , elles y retiennent les 
