450 OPÉRATIONS VOLCANIQUES. 
l’intérieur , une égale facilité de s’étendre au dehors ; on 
devrait donc voir une élévation continue en activité dans 
toute la longueur de la crevasse, et son cratère, au lieu d’é- 
lever des volcans séparés les uns des autres, devrait avoir 
pour diamètre cette même longueur. Considérons par exem- 
ple le conduit d’une pompe à feu en activité. Supposons 
que ce conduit se crevasse sur une longueur de six pieds, 
l’eau pressée dans l’intérieur sortira également sur tous les 
points de la crevasse, que la force expansive allongera 
• toujours davantage et qui finira par absorber toute la 
masse d’eau , et par détruire entièrement l’effet de la 
pompe. Il en serait de même du grand canal de feu et des 
branches latérales, et la nature verrait par suite sa puissance 
paralysée ou détruite. L’œil pénétrant de M. de Hum- 
boldt, voyant un rayon entre deux parallèles prolongées à 
une distance déterminée entre lesquelles naissaient et se 
prolongeaient toutes les opérations , lui fît supposer une 
crevasse. 
Mais cet heureux génie , qui embrasse avec un égal suc- 
cès presque toutes les sciences , ne peut cependant les con- 
templer que l'une après l’autre, de même que l’aigle, du haut 
des airs, ne peut fixer qu’un point à-la- fois. Si pour le bon- 
heur de la science volcanique , M. de Humboldt avait pu 
sacrifier son temps à ce système, certainement il se serait 
convaincu que ces parallèles qu’il supposait limitées n’é- 
taient point des crevasses, mais un système complet de pa- 
rallèles qui , sortant d’un centre commun et se prolon- 
geant , faisait le tour du globe. Il le soupçonne , mais il 
ne développe pas sa supposition. Cependant c’était assez 
de cette idée pour servir de thème à ses réflexions et aux 
recherches de ses successeurs. Newton entrevit bien des 
choses, quoique indistinctement, que l’étude plus tard ran- 
gea en système. 
Quant à moi , je l’avoue avec candeur et simplicité : le 
