OPÉRATIONS VOLCANIQUES. 451 
principe de toutes mes recherches , de toutes mes études 
n’a pris sa source que dans les observations de ce pro- 
fond savant. Je l’ai choisi pour guide, et grâce à lui 
je me flatte que je me suis rarement égaré. Il m’a tracé 
la ligne à suivre, j’ai eu soin de ne m’en jamais écarter 
pour le fond ; et, dans les conclusions que je tire des 
phénomènes qui se présentent en si grand nombre , j’ai cru 
qu’en marchant seul, je devais redoubler de prudence et 
peser mûrement mes conjectures avant de les admettre, et 
me persuader intimement que le chemin qui conduit à la 
vérité est tracé par le doute raisonnable. 
Ici je pourrais terminer mon premier volume; mais je 
l’avoue , en voyant la concordance entre les parties si mul- 
tipliées, qui s’unissent en un corps complet, je n’ai pu 
résister au désir de tracer quelques remarques sur l’analo 
gie intime qui résulte de ces faits, et de découvrir le lien 
qui, après les avoir unis en un seul faisceau, se rattache à tous 
les autres systèmes de l’univers , en présentant notre globe 
comme un corps si parfaitement organisé que l’enlèvement 
de la moindre molécule romprait un anneau de cette chaîne 
merveilleuse, arrêterait nécessairement la marche entière 
de ce mécanisme parfait, et replongerait le tout dans le 
chaos primitif. 
Dans mon avant-propos, ou résumé sur la théorie des vol- 
cans, j’ai bien énoncé le principe, en thèse générale, que le 
système des volcans était aussi régulier, aussi parfaitement 
systématique que les parallèles sur lesquelles les montagnes 
froides sont élevées, mais je m’étais réservé de donner le 
développement analytique de ces principes contenus dans 
le premier volume, sur les lieux où leur application se trou- 
vait à côté des faits existans. 
Pour ne pas m’égarer dans une mer sans limites, et pre- 
nant pour principe l’unité des lois de la nature qui doi- 
vent se retrouver entières dans une seule partie connue 
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