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dent, se soutiennent et s’enchaînent réciproquement, comme 
par une attraction invisible. Par cette respiration indivi- 
duelle , naît et se soutient la vie générale. La respiration de 
l’homme ne perpétue sa vie que par la respiration univer- 
selle; par elle, il conserve la vie par l’intennission des autres 
substances qui lui transmettent ce qu’il rend ensuite aux au- 
tres corps qui l’entourent après s’en être nourri. Ainsi nous 
puisons notre vie et toutes nos jouissances physiques dans 
les parties qui nous entourent et auxquelles nous rendons 
constamment un pareil tribut. Suivons un moment ce con- 
cours admirable , cet enchaînement merveilleux : d’abord 
nous voyons tout le règne animal, par conséquent l’homme, 
respirer l’air atmosphérique, mais il n’en absorbe que l’oxi- 
gène que sa nature exige pour se nourrir et pour purifier 
les fluides qui se développent dans l’intérieur du corps par 
suite de compositions digestives. Dans cette opération l’oxi- 
gène s’empare des acides, surtout de l’acide carbonique , 
que les poumons rejettent au dehors , avec le gaz azote. 
C’est l’azote rejeté par la partie animale que les plan- 
tes aspirent comme indispensable à leur développement. 
Celles-ci aspirent par leurs feuilles dont la palme recueille 
l’humidité , qui se décompose dans les fibres ; elles retien- 
nent l’hydrogène et rejettent l’oxigène qui sert de suite à 
purifier l’air atmosphérique altéré constamment par la 
respiration animale et par la combustion. C’est donc par l’é- 
vaporation de l’oxigène rejeté par les végétaux que l’as- 
piration animale se perpétue, et c’est par l’azote que respire 
le règne animal, que les plantes prospèrent. Le premier qui 
ait observé cet enchaînement mutuel est M. Priestley. 
Mais dans le règne végétal , cette opération chimique ne 
se fait qu’avec le concours du fluide lumineux ; car du mo- 
ment que l’astre du jour descend sous l’horizon, tout 
change de nature et les plantes respirent, c’est-à-dire 
qu’elles rejettent la surabondance d'azote, mais mêlée avec 
