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Voilà, à mon avis , la vie générale répandue dans toute 
la matière, et qui se rattache par l’homme à la vie univer- 
selle , cette vie graduée depuis la tendance des analogues 
des moindres molécules jusqu’au libre arbitre , développé 
autant qu’il nous est possible de pénétrer dans la matière. 
Car nous n’eu connaissons que l’épiderme , ignorant com- 
plètement jusqu’où descend cet admirable enchaînement 
dans l’intérieur du globe , et jusqu’à quel espace il s’élève 
dans l’espace incommensurable ; cependant nous en aperce- 
vons assez pour élever notre âme du peu qui est connu vers 
le principe immuable de l’inconnu éternel. Mais que l’on 
ne se trompe pas ni sur la pureté de mes intentions , ni sur 
mes expressions. 
Qu’en comparant la matière brute à la matière animée , 
l’analyse du globe à celle de l’organisation animale, j’aie 
voulu représenter le globe comme un grand animal : 
Dieu me préserve de soutenir une telle idée hyperbolique; 
ce serait mettre le cachet le plus téméraire au ridicule. Je 
n’ai cherche qu a comparer et à joindre tout ce qui se res- 
semble, pour en montrer l’assemblage, en suivant l’é- 
chelle de gradation dans le développement de la matière, 
dont l’enchaînement imperceptiblement petit monte con- 
stamment vers le plus hautdegré de perfection oùla matière 
puisse arriver d’après les limites qui lui ont été assignées , 
c’est-à-dire jusqu’à l’entendement qui est le chaînon qui 
monte ensuite du fini à l’infini. Car il n’est pas croyable que 
cette sublime perfection dans l’échelle de gradation se 
rompe tout d’un coup , se casse , se brise pour se perdre 
dans le néant, tandis que dans la matière la plus abjecte 
môme, rien ne s’anéantit, et que ses particules au moment 
de leur dissolution se rattachent de suite à d’autres parties : 
une telle idée, selon moi, 11e peut être soutenue sans blas- 
phémer la sagesse suprême, qui ne peut avoir pour but que 
de nous elever toujours graduellement vers la perfection 
