OPÉRATIONS VOLCANIQUES. 475 
dont l’échelle ne peut jamais avoir de fin, parce qu’elle sort 
du principe éternel et qu’elle y rentre. Mais si tout s’en- 
chaîne, il faut qu’il y ait des conducteurs qui unissent les 
parties sans les diviser: c’est l’homme comme étant au som- 
met de la matière , qui se rattache, par le don de la raison, 
aux parties immatérielles. 
Je me replie : j’ai donné l’esprit à la matière , sous le nom 
de nature , mais la nature, toute sublime qu’elle est, n’est 
point l’âme. Elle est éternelle parce qu’elle est esprit, mais 
sa sphère est circonscrite dans la matière, dont j’ai fait voir 
les bornes rétrécies , tandis que l’âme est une émanation 
du principe même dont elle ne peut être détachée, quoi- 
que sa puissance soit également graduée. 
En admettant cette échelle graduée qui s’élève du fini 
vers l’infini , nous devons admettre que la nature elle- 
même n’en est qu’un anneau , toute sublime qu’elle paraisse 
à nos yeux; car si elle n’était pas limitée, elle serait Dieu 
créateur. Elle n’est donc qu’un agent, mais un agent su- 
prême par la matière, et un point dans la chaîne de ses 
semblables; vraisemblablement son plus haut point de 
puissance se rattache au point le plus bas de l’agent qui lui 
est supérieur comme son extrémité inférieure se rattache à 
l’extrémité supérieure de l’agent qui est au dessous ; de 
même l’étoile la plus brillante à nos yeux , ou la plus 
éloignée, n’est que le commencement de l’univers qui doit 
être sans fin, car le vide et le néant ne peuvent exister, et 
seraient plus difficiles à concevoir que l’éternité animée. 
Rapportons ceci sur nous-mêmes. Dans l’échelle du déve- 
loppement de la matière , l’homme occupe l’apogée , c’est- 
à-dire le point le plus élevé de l’anneau matériel dans lequel 
nous nous sommes développés. C’est là que finit la nature 
en nous , donc l’esprit matériel : mais l’échelle ne peut se 
rompre : dans la sagesse suprême que nous contemplons, 
nous sommes persuadés qu’un principe nous rattache à une 
