SEL GEMME 
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l’cxplüitci', les Maures enlèvent tout d’aborcl la couche superficielle de 
sable apportée par le vent, puis ils détachent sous forme de barres le 
sel grenu, disposé par couches successives, ayant de 5 à 8 d’épais- 
seur; il est parfois d’un beau bleu d’azur. A une profondeur d’environ 
1 mètre, l’exploitation cesse par suite de la rencontre de l’eau, bes 
cavités artificielles ainsi formées sont remplies d’eau pendant la saison 
des pluies; il suffit de deux ou trois ans pour rpi 'elles soient de nou- 
veau remplies par du sel cristallisé. 
Le centre de l’exploitation le plus oriental est la sebkha de Taraze 
(à deux journées au nord de Taodenit) située sur la route de caravane 
de Tombouctou an Maroc; elle fournit un sel très blanc dans les mêmes 
conditions que la sebkha précédente. 
Notons enfin que l’évaporation spontanée de toutes les mares du 
Sahel fournit un sel impur, exploité parles indigènes. 
2 “ Dans les fonnaLions sédinientaires anlcrieures au ([lia Lemaire. 
Les dépôts de sel que l’on rencontre dans les assises géologiques 
[sel gemme) doivent leur origine à des phénomènes spontanés analogues 
à ceux qui sont réalisés artificiellement dans les marais salants et qui 
se produisent spontanément au jourd’hui encore sur les bords de la mer 
Caspienne et de la mer Noire. 
IjC sel gemme est associe à du gypse, à de l’anhydrite, a de la polyhalite, 
à de la carnallitc, à de la glauberlle, ii des carbures d’hydrogène, etc. 
r,cs conditions de formation de semblables dépôts ont été analysées 
par M. Ochsenius [Congrès géol. iiitern. Berlin, 1885; voir aussi de 
Lapparent, Géologie. 3'2ô . ISifi). Il faut tout d’abord <pte le bassin d’éva- 
poration soit séparé de la mer par un barrage qui gène sa communica- 
tion avec elle, sans l’interrompre toutefois ; il faut c[ue le climat soit sec, 
afin que l’évaporation soit possible et enfin que le bassin ne reçoive que 
peu d’eau douce. Quand ces conditions sont réalisées, 1 évaporation se 
produit et la cristallisation commence dans I ordre indiqué plus haut; 
elle débute par des dépôts de gyps^S puis le sel gemme se forme. Si la 
communication avec la mer est possible et si la densité de 1 eau mère 
(sulfates, chlorures, bromures, iodurcs, etc.) lui permet de vaincre la 
1. Telle est l’origine de la plupart des gisements de gypse français qui seront 
étudiés dans le tome III; je ne m’occupe ici que des gisements dans lesquels 
l’évaporation de la lagune a été poussée assez loin pour donner du sel. 
