SILICATES HYDRATES 
ZÉOLITES 
Les zéolites constituent une nombreuse et intéressante l’amille de 
minéraux, offrant entre eux les plus grandes analogies de mode de lor- 
matiou et de conditions de gisement. 
Leur caractère distinctif parmi les silicates réside dans une grande 
fusibilité au chalumeau, accompagnée d’un bouillonnement qui leur a 
fait donner leur nom (Çsïv, bouillonner; )a'0î;, pierre), dans une faible 
dureté, dans une faible densité (2,0 à 2,4) et enfin dans une facile 
attaque par les acides avec production de silice gélatineuse, floconneuse 
ou pulvérulente. 
Les zéolites sont des silicates hydratés d’aluminium, de calcium, 
de potassium ou de sodium, avec plus rarement du baryum ou du 
strontium. On les a depuis longtemps comparées à des l'eldspaths 
hydratés : les rapports atomiques de quelques-unes d’entre elles, déduc- 
tion faite de l’eau, sont ceux d’une anorthitc ou d’une albite calcique, 
et ces produits peuvent être obtenus par fusion et recuit de ces 
zéolites ; mais là s’arrête l’analogie avec le groupe des feldspaths. Les 
zéolites en effet ne forment pas un groupe continu : elles constituent 
des espèces ou des groupes d’espèces indépendants les uns des autres, 
différant à la fois par leur formule cliimique, leurs formes et leurs pro- 
priétés optiques. Dans les groupes particuliers de cette famille, il 
n’existe pas non plus de série comparable à celle des feldspaths tricli- 
niques. Dans le groupe des natrolites, par exemple, le sodium peut 
bien se substituer à une partie du calcium, mais l’existence d’un type 
exclusivement sodique n’entraîne pas dans celui-ci une élévation de 
silice comparable à celle qui distingue l’albite exclusivement sodique 
de r anorthite complètement calcique. 
L’état dans lequel l’eau existe dans les zéolites a provoqué des travaux 
dont la discussion sort du cadre de cet ouvrage : je rappellerai seule- 
ment que ces minéraux perdent et reprennent leur eau avec la plus 
t. On peut joindi-G aux zéolites proprement dites un jielit groupe dépourvu d'alu- 
minium, celui de Vapo[>ttyUitc. , 
