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meivl et d’exploitntion de ses alluvions iiurifères. Les renseignements 
qui suivent sont extraits du livre de ce dernier auteur. 
L’Ariège et ses afllucnts sont aurifères à partir de Crainpagna, au 
nord de Foix jusqu’à Saverdun; dans cet intervalle tous les adluents 
de l’Ariège sont également aurifères (ruisseau do Rieux, de Peyre- 
Idanque, de Baron, de la Caramille, de la Goûte, etc.). Les paillettes 
les plus grosses se trouvent entre Varilles et Pamiers (plaine de 
Bénagues, ruisseau de Fcrriès, de la Grosse Milly, de Trébout) ; d apiès 
Réaumur, leur diamètre maximum était de d""" 5, suivant Pailliès (in 
Guettard, p. 199), on aurait trouvé des pépites pesant près de 15 gr. 
L’or natif se rencontre exclusivement dans les alluvions anciennes 
et disparaît avec elles, à la limite des montagnes calcaires qui bordent 
la vallée de l’Ariège. 
Les paillettes d’or de l’Ariège sont généralement isolées complète- 
ment de toute gangue, rarement accolées à de petits fragments qnart- 
zeux. Les parties lourdes résultant du lavage des alluvions sont riches 
en petits grains ou galets lerrugineux. J ai examiné un échantillon de 
ce sable provenant de la collection Gillet de Laumont au Muséum ; il 
est essentiellement formé de magnétite et doligiste avec du gienat 
rose, du zircon, du rutile, du corindon, de 1 épidote, un peu de musco- 
vite, de quartz, de feldspath. 
L’exploitation de l’or de l’Ariège était très active dans la première 
moitié du siècle dernier. Pailhès raconte que de 1750 a 1761 on a 
îipporté au bureau de Pamiers 19 kilogrammes 580 (80 marcs) d or, 
sans compter la contrebande; celle-ci devait être très active k cause 
rlu bas prix (72 livres l’once) auquel l’or était payé aux orpailleurs, 
obligés de le livrer à des bureaux olhciels qu avait établis la cour 
des monnaies de Toulouse. Le même auteur assure qu’antérieurement 
^ 1750 la monnaie de Toulouse avait reçu jusqu a 48 kilogrammes 9ol 
(200 marcs; d’or par an des orpailleurs de l’Ariège, du Salat et de la 
Laronne. 
L’Ariège n’est pas la seule rivière fournissant de l’or dans l’ancien 
oomté de Foix; de Dictricli cite encore les suivantes dont il a fait laver 
les sables et dont il a retiré de l’or : le ruisseau de Pailhès sur la 
î'oiite de Pamiers au Mas d’Azil, le ruisseau de la Béouze près la Bas- 
tide de SéroLi et non loin de là, ceux de Taliol et de Pitrou (a 1 est de la 
Bastide), le ruisseau de l’Arize à Durban et celui d’Ordas près de 
Burhan, le ruisseau de Saint-Martin. 
