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MINIÎUALOGIE DE LA FRANCE 
5,10 fourni par la pyrite pure et le minimum 4,50 présenté par la 
marcasite. Les pyrites sont d’autant plus blanches rpi’elles sont plus 
riches en marcasite. 
Les modes d’altération de la pyrite et de la marcasite sont les 
mêmes, ils peuvent être divisés en deux f>roupcs. ^ 
1“ Altération hépatique. — Le résultat ultime de ce mode 
d’altération est constitué par un oxyde de fer, le plus souvent la limo- 
nite, parfois la gothite, plus rarement l’oligiste. Le minéral conserve sa 
forme, souvent le poli des faces, mais d’ordinaire, il devient terne, 
d’un brun jaune ou rouge; sa densité s’abaisse. Souvent l’inté- 
rieur du cristal est cloisonné ou présente des vides dans lesquels on 
peut voir apparaître du soufre natif (voir page 377). C’est dans de sem- 
blables conditions que des réductions de fer à 
l’état métallique ont été signalées précédemment 
(voir page 392). La figure 6 montre une pseudo- 
morphose de ce genre, le cristal est réduit à 
une enveloppe compacte entourant une cavité au 
milieu de laquelle se trouve de la limonite caver- 
neuse. Quand la pyrite altérée était originellement 
PücudomoiphDse do i.yriio aurifère, il est fréquent de voir l’or natif appa- 
en Hmoiiîtc. 
[photograiikie grandeur nautreiie.) raîli’e claiis les protluits de décomposition, alors 
qu’il était invisible dans le minéral intact. 
Ce mode d’altération est celui qui domine dans la pyrite cubique; 
dans un grand nombre de ses gisements tous les cristaux de 
pyrite offrent cette transformation hépatique. Elle n’est pas rare dans 
la marcasite, mais ne s’y présente que dans les échantillons enveloppés 
dans une argile ou dans une roclie qui empêche le contact immédiat 
de l’air. Ce lait peut être aisément mis en évidence à l’aide des (nodules 
de marcasite de la craie qui, dans leur gisement originel, présentent de 
très fréquentes altérations hépatiques et (pii, au contraire, se trans- 
forment très rapidement en sulfates (2® mode) par exposition à l’aU' 
libre ou même par simple séjour dans les tiroirs d’une collec- 
tion. 
La transformation hépatique est due ii une oxydation directe de 
la pyrite sous l’action d’eau chargée d’oxygène. Il est probable qLie 
dans certains cas des eaux chargées de bicarbonates solubles ont éli- 
miné l’acidc sulfurique du sulfate produit, et transformé d’abord le mine- 
rai en carbonate; celui-ci perd ensuite son acide carbonique pou* 
