PYRITE 
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donner de la linionite puis de l’oligiste. De la sidérose en petits grains 
cristallins se produit dans l’argile plastique des environs de Paris, par 
réaction sur du calcaire des produits de la décomposition de la pyrite. 
Lorsqu’on expose à l’air un échantillon de marcasite, imparfaitement 
transformé en limonite, la décomposition se continue pas le second 
mode d’altération qui va être étudié. 
Ces transformations hépatiques sont extrêmement iréquentes dans 
tous les gisements de pyrite, mais d’une façon plus particulière dans 
ceux des terrains sédimentaires et au chapeau de fer des filons en 
amas pyriteux. 
2“ Altération saline. — Ce mode d’altération est plus particu- 
lièrement fréquent dans*la marcasite, où il se produit avec une rapi- 
dité extrême, même dans les collections. 
Pour son développement, la présence de l’air humide est nécessaire. 
Quand l’altération a commencé dans un échantillon, aucune précaution 
n’est guère susceptible de l’arrêter. On sait quelle difficulté on éprouve à 
conserver certains cristaux de marcasite ou certains fossiles pyritisés, 
malgré les vernis ou enduits les plus divers. ^ 
Quand une pyrite ou une marcasite offre ce genre d’alteration, elle 
se fendille ; ses fissures se remplissent de mélantérite en petites 
aiguilles blanches qui gagnent peu à peu et transforment bientôt com- 
plètement le minéral. 
Si celui-ci reste à l’abri de l’eau (dans une collection, par exemide), 
l’évolution s’arrête à ce stade ; à peine voit-on çà et là de petRs points 
jaunes produits par une oxydation de la mélantérite. Mais si l’altéra- 
tion s’effectue dans un gisement naturel, sous l’influence de l’air humide, 
la mélantérite cristalline se transforme en une masse confusément 
cristallisée à texture butyrique ; elle constitue des mamelons, ou des 
stalactites d’un jaune de soufre plus ou moins foncé. Elle est généra- 
lement formée par un mélange de mélantérite et de sulfates de ses- 
quioxyde de fer (copiapite), de l’halotrichite, du gypse, etc. 
Minéraux produits par réactions secondaires. — La 
décomposition des pyrites donne naissance, non seulement a de la 
mélantérite, mais encore à de l’acide sulfurique libre qui attaque les 
roches renfermant ces minéraux et produit à leurs dépens toute une 
série de produits secondaires : ceux-ci disparaissent souvent par dis- 
solution, mais parfois ils peuvent être observés en place. 
Le plus fréquent de ces minéraux est \q gypse que l’on trouve cous- 
A. Lacroix. — Minéralogie* II. 
