D’ORNITHOLOGIE. 3 
vers la pointe. Tête nue ou couverte d’un duvet 
très-court. Narines nues, latérales, percées diago- 
nalement vers les bords de la cire. Pieds forts, 
munis d’ongles faiblement arqués ; le doigt du mi- 
lieu très-ions; celui-ci et l’extérieur unis à la base. 
Ailes longues, la i^e. rémige courte , n’égalant pas 
les 6®.; les 2 ®. et 3®. moins longues que la 4®-, qui 
est la plus longue. 
Ces oiseaux, portés par leur appétit à purger la terre 
des cadavres privé.s de sépulture, rendent par leurs habi- 
tudes un service signalé aux êtres vivans. Ils sont lâches 
à l’excès; leur ligure ignoble et dégoûtante offre des ca- 
ractères tranchés par lesquels il csl facile de les distinguer 
des oiseaux de rapine qui donnent la préférence aux ani- 
maux vivans dont ils savent s’emparer, soit par ruse ou par 
violence. Les Vautours, Gi/paütes et Catharles , parla 
conformation des pieds, des doigts et des ongles, se trou- 
vent dépourvus d’une arme redoutable qui seule est propre 
aux autres oiseaux rapaces : ils ne peuvent se servir de ces 
membres ni pour l’attaque, ni pour emporter des parties de 
leur proie, qu’ils consument sur les lieux; leur tête et le 
cou sont ou nus ou garnis d’un duvet laineux; ils ont tou- 
jours la tête petite en raison du volume du corps ; leur cou 
est le plus .souvent long et mince. Leur vol, quoique lent, 
•permet cependant à ces oiseaux de s’élever à une prodi- 
gieuse hauteur; leur ascension s’exécute en tournoyant, et 
ils redescendent de la même manière; leur vue est perçante ; 
l’organe de l’odorat est singulièrement perlèclionné; leur 
attitude est embarrassée, et leur démarche lourde. Ils vivent 
en grandes troupes et se nourrissent uniquement de cha- 
rogne; ils nichent sur les rochers les plus inaccessibles, 
portent dans leur ample jabot la nourriture aux petits, et 
la vomissent devant eux. La mue n’a lieu qu’une fois dans 
l’année. La différence des dimensions totales forme presque 
