D’ORNITHOLOGIE. >79 
pius court que ce doigt et arqué. Ailes : la l*'® ré- 
mige très-courte ou presque nulle, quelquefois nulle ; 
la de très peu moins longue que la 3^. , ou aussi 
longue que celle-ci : grandes couvertures de beau- 
coup plus courtes que les rémiges. 
Ce genre comprend le.s pins petites espèces d’oiseaux 
qui vivent en Euiope; il est composé de celle.squi égajeut 
nos bocages par leur chant agréablement cadencé, souvent 
très-mélodieux; moins privilégiées sous le rapport de la 
voix harmonieuse, sont celles qui vivent habituellement 
sur les bords des eaux, à l’ombre des roseaux et des joncs, 
où ils se font remarquer par leur babil continuel qui 
égaye des lieux peu favorisés par la nature; les unes et 
les autres vivent le plus souvent cachées dans l’épaisseur 
des joncs ou des bois et des taillis; elles se nourrissent uni- 
quement de vers et d’insectes ailés qu’elles n’ont point l’ha- 
bitude de saisir au vol, mais dont elles s’emparent en sau- 
tillant de roseau en roseau ou de branche en branche, et 
en visitant chaque feuille. Le plus grand nombre sont 
oiseaux de passage qui viennent chez nous au printemps , 
quelques-uns assez tard , et nous quittent dès les premiers 
jours d'automne; quelques-uns sont sédentaires dans les 
climats méridionaux, où ils font regulièrementdeux pontes, 
ce qui a aussi lieu dans nos elimats, mais seulement citez 
quelques espèces. Les mâles se distinguent plus ou moins 
des femelles par des couleurs un peu vives, mais rarement 
par une distribution diiférenle ; chez les becs-fins qui ha- 
bitent les bords des eaux, on ne voit presque aucune dif. 
férence dans la livrée des sexes. La mue n’a lieu qu’une 
fois l’année, et les couleurs du printemps différent peu 
de celles que l’oiseau porte après la mue d’automne ; le 
jeune prend la livrée de l’adulte dès sa première mue 
d’automne ; il perd alors toutes ses plumes du jeune âge. 
Lorsque chez certaines espèces les couleurs du plumage 
sont plus vives et plus pures au printemps qu’en automne^ 
