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SIANUEL 
genre riNGT-qUATRlÈME. 
MÉSANGE.-P^i^CT^. (Linn.) 
Bec court, droit, fort, conique ^ comprimé, 
tranchant, terminé en pointe, sans échancrure; 
base garnie de petits poils. Narines hasales, ar- 
rondies , cachées par des plumes dirigées en avant. 
Pieds forts, à trois doigts devant et un derrière, 
entièrement divisés , l’ongle de derrière le plus fort 
et le plus courhé. Ailes, i*'®. rémige de moyenne 
longueur ou presque nulle , a', de beaucoup moins 
longue que la 3'. et plus courte que la [f. et la 
5 ^. , qui sont les plus longues. 
Elles escaladent, par de petits vols brusques et courts, les 
branches des arbres et les cannes des joncs , aussi leste- 
ment que les Pics et les Torcfce-pols , grimpent contre les 
troncs ; elles se suspendent dans toutes sortes d’attitudes aux 
menues branches des buissons et aux épanouissemens des 
roseaux : les espèces qui composent la première section , 
nichent dans les trous naturels des arbres; celles qui font 
partie de la seconde , construisent avec art des nids en- 
trelacés dans les cannes des joncs ; toutes pondent un grand 
nombre d’œufs ; passé le temps de la reproduction , on les 
voit toujours en petites troupes. Ils se nourrissent d’in- 
sectes, mais aussi de semences et de fruits; les petits oi- 
seaux maladifs deviennent aussi leur proie, elles les achè- 
vent en leur ouvrant le crâne ; elles ne broient point les 
graines, mais les percent et n’en mangent que l’intérieur ; 
elles ont même assez de force dans le bec pour trouer les 
noix et les amandes, dont la substance qui y est renfermée 
leur sert de nourriture. Ce sont des oiseaux hargneux, 
courageux et grands destructeurs d’insectes. 
