D’ORNITHOLOGIE. 389 
vers La pointe; arête le plus souvent droite. Na- 
rines basales , ovales , ouvertes, cachées par des 
poils dirigés en avant. Pieds forts, grimpeurs; deux 
doigts devant et deux derrière ; rarement un seul 
doigt derrière; les deux doigts de devant soudes à 
leur base, les deux de derrière entièrement divisés. 
Queue composée de 12 pennes, dont la latérale 
est très-courte ; rarement 10 pennes, plus ou moins 
étagées, à baguettes fortes , raides et élastiques. 
Ailes médiocres, la rémige très-courte, la 2^. 
de moyenne longueur, la 3 ® ou la 4 ^. la plus longue. 
Ces oiseaux vivent solitaires dans les forêts; ils se cachent 
au moindre bruit : c’est à l’aide de leur bec taillé en coin 
que les plus grandes espèces entament l’écorce des arbres 
et pratiquent des trous pour nicher; les petites espèces, à 
bec plus pointu , nichent dans les trous naturels des arbres. 
Ils s’élèvent perpendiculairement ou en spirale le long 
des troncs et des grosses branches des arbres, et se servent 
?i cette fin des pieds et de la queue , qui leur forme un 
point d’appui. Leur nourriture consiste principalement en 
larves perforeuses, qu’ils dardent entre l’écoree ou dans 
les trous perforés, à l’aide de leur langue pointue, armée 
d’épines longues et capables de s’allonger beaucoup hors 
du bec. La mue est simple et ordinaire; les sexes se dis- 
tinguent le plus souvent par une large bande ou mous- 
tache , ordinairement rouge, qui est propre aux infdes; les 
jeunes diffèrent des vieux seulement jusqu’à l’époque de 
leur première mue. 
Remarque. Quelques espèces exotiques , à bec légère- 
ment arqué , font à terre et contre les rochers ce que nos 
pics d’Europe font contre les troncs des arbres. Rien 
n’est moins, selon la nature, que de former un genre dis- 
tinct pour le pic à trois doigts d’Europe et pour un petit 
