D’ORNITHOLOGIE. 419 
basales, latérales, ovoïdes, ouvertes, cachées à 
claire-voie par des poils dirigés en avant. Pieds à 
tarse court; des trois doigts de devant, l’extérieur 
soudé jusqu’à la seconde articulation au doigt du 
milieu, et celui-ci avec l’intérieur jusqu’à la pre- 
mière articulation; doigt de derrière large à sa 
base. Ongles , celui de derrière le plus petit. 
Ailes, la ir®. rémige presque nulle, la a®, la plus 
longue. 
Remarque. Plusieurs espèces exotiques, à narines en- 
tièrement nues, dont les ailes ont la i“. rémige de moyenne 
longueur, la 2'. moins longue que la 5'. , qui est la plus 
longue, forment une section dans ce genre. 
Ces oiseaux vivent d’abeilles et de guêpes , qu’ils saisis- 
sent au vol ; leur nid est construit dans des coteaux de 
terre ou dans les bords escarpés des fleuves ; ils le creusent 
obliquement jusqu’à une profondeur assez considérable, se 
servent à cette fin des pieds et du bec; le fond du nid est 
garni de mousse. Ces oiseaux, confinés dans les parties 
chaudes de l’ancien continent , sont de passage périodique 
dans quelques contrées du midi. Il est difficile de savoir 
d’une manière positive, si la mue est double ou simple; 
mais il est très-probable qu’elle est simple et ordinaire ; 
les couleurs du plumage ne changent point. Les femelles 
ont les mêmes distributions de couleurs que les mâles, 
mais les teintes en sont plus faibles ; les jeunes ont aussi 
des nuances moins vives que les vieux. 
Remarque. Dans le genre Merops de Gmelin et surtout 
de Latham, se trouvent une multitude d’espèces propres 
au genre Meüiphaga de Lewin dont j’ai fait mention à 
l’article Certhia. 
