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jusqu’à la secontle articulation, et celui-ci avec 
l’in teneur jusqu’à la première articulation ; doigt 
de derrière large à sa base. Ongles , celui de der- 
rière le plus petit. Ailes, la i^e. rémige ainsi que 
la 2 ®. , moins longues que la 3®. , qui est la plus 
longue. 
Ce.s oise.uix, dont une espèce seulement vit en Europe, 
se nourrissent principalement de petits poissons, mais aussi 
de plusieurs espèces d’insectes aquatiques, de vers et de 
limaçons ; la digestion faite , les particules dures des corps 
sont vomies par petites pdotes. Ils sont défians et fa- 
rouches ; leur vol est prompt et véloce , mais ils n’ont 
point la faculté de grimper ou de marcher ; on les voit sou- 
Tent posés sur des buttes de pierres ou de bois, également 
sur des branches au-dessus de l’eau, d’où ils s’élancent 
pour saisir leur proie ; ils nichent dans les trous en terre, 
le long des bords escarpés des fleuves. Leur mue n’a lieu 
qu’une fuis 1 année ; le mâle et la femelle de l’espèce indi- 
gène, se distinguent au plumage, quoique les différences 
soient peu marquées ; chez certaines espèces étrangères , 
les dissemblances sont très-faciles à saisir; les jeunes res- 
semblent aux femelles, mais on les reconnaît toujours à 
la couleur du bec et des pieds. 
Remarque- Le seul Aicedo giqantea de Latham ou le 
Fusca de Gnielin, n’est point à sa place dans ce genre; 
M. Leach , naturaliste anglais très-distingué, en a formé le 
genre Dacelo, séparation très-bien vue d’après les mœurs 
et les formes extérieures. Le genre Ceix, formé pour deux 
espèces à trois doigts, n’est pas aussi bien vu; ceux qui 
veulent séparer par des caractères rigoureux les martins- 
pêcheurs à trois doigts de ceux ù quatre doigts, ignorent 
proLaldenienl qu’il existe deux espèces dans les climats de 
l’Inde, dont l’une n’a qu’un moignon dépourvu d’ongle et 
à peine visible, et l’autre qu’tm ongle au lieu de doigt; ce 
