INTRODUCTION. 
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encore qu’à son premier essai , basé sur le 
très-petit nombre d’étres alors connus ; 
Linné eût pu sans peine élargir le cadre 
de sa classification méthodique. Voilà 
précisément ce qu’il convient de faire 
loi’sque les besoins de la science l’exigent. 
Linné se trouva souvent conduit sur la 
voie de l’erreur , soit par des réunions 
mal vues d’espèces disparates dans un 
même groupe , soit par une confiance trop 
grande dans les travaux de ses contempo- 
rains. Avant de classer, il aurait dû con- 
naître ; au lieu de compiler , il eût mieux 
fait de suivre l’inspiration de son génie , 
qui le portait à consulter la nature. Le 
plus grand nombre des disciples de cet 
illustre savant ne l’a que trop servilement 
suivi dans l’application de ce funeste sys- 
tème de compilation long-temps employé 
dans toutes les publications d’ouvrages 
sur l’histoire naturelle , mais qui n’est 
plus guèi’e de vogue aujourd’hui. 
Cette critique, émise sur le grand mo- 
dèle qui nous sert à tous de guide, peut 
