INTRODUCTION. xv 
enün à toute la flexibilité du langage et à 
la scrupuleuse minutie du dessinateur ; 
alors il faut appeler à son secours l’auxi- 
liaire d’une terminologie nouvelle , dont 
l’explication devient fastidieuse ; on se 
perd dans les afîinite's circulaires, dans 
les analogies les plus bizarres j des nom- 
bres trinaires et quinaires .partagent l’o- 
pinion , et on arrive dans l’arène des 
hypothèses et des idées philosophiques , 
qui mènent à des contestations sans fin 
comme sans but ; le tout , pour expliquer 
cette belle nature et l’ordre merveilleux 
et grandiose qui y règne. 
Il est certain que l’anatomie comparée 
et l’étude de l’ostéologie des animaux 
doivent èti’e considérées comme sciences 
fondamentales et comme le point de dé- 
part du zoologiste qui veut ti’availler à 
élever l’édifice méthodique ; mais ce n’est 
point exclusivement selon les lumières 
dont ces deux études lui fournissent les 
moyens, qu’il doit établir les groupes de 
second ordre. Le plus grand nombre 
