INTRODUCTION. xxvij 
sable , étant comparée à celles inscrites, 
par la facilité où l’on se voit encore , de 
prendre notice des indications fournies 
par la couleur du plumage ou des parures 
accessoires , rarement si parfaitement con- 
cordantes dans un grand nombre d’espè- 
ces , qu’il ne soit très-facile de les distin- 
guer les unes des autres. 11 naîtra un bien 
plus grand inconvénient du partage trop 
nombreux en petits groupes , dans lesquels 
le caractère principal , quelquefois l’uni- 
que, est emprunté d’une partie du sque- 
lette ou bien d’un organe quelconque, dont 
les formes extérieures ne font pas préjuger 
l’existence, et dont le bec, les pieds, ni la 
dépouille emplumée , ne portent aucune 
trace’, seules parties que nos méthodistes 
sédentaires puissent soumettre à leur in- 
vestigation, et les seuls moyens à la por- 
tée des amateurs de collections ornitho- 
logiques hors d’état de pouvoir consulter 
le squelette ou d’avoir recours à l’autop- 
sie. Tant que les caractères extérieurs 
faciles à saisir et à comparer ne formeront 
