xxxvi INTRODUCTION, 
de l’Europe ; les colonies de l’État lui 
paient un riche tribut ; les principaux em- 
ployés du gouvernement du roi dans les 
deux Indes s’empressent de le doter riche- 
ment, et tout concourt à augmenter sa 
splendeur. Cet établissement national 
fournit , à son tour , aux besoins des cabi- 
nets d’histoire naturelle destinés à l’in- 
struction publique , et peut faire servir le 
superflu aux progrès de cette science chez 
les nations voisines. 
Dans ces musées, le vulgaire ne voit le 
plus souvent qu’une réunion d’objets cu- 
rieux qui plaisent aiix yeuxj quelques 
hommes instruits , accoutumés peut-être 
à des résultats plus prompts et plus évi- 
dens , pensent que les frais necessaires 
l’emportent sur le degré d’utilité que ces 
établissemens peuvent avoir. On semble 
perdre de vue que l’etude de la nature, 
abstraction faite de tout ce qu elle a d im- 
portant, envisagée sous le point de vue 
moral et scientifique , influe encore puis- 
samment sur la civilisation , sur l’indus- 
