INTRODUCTION. xxxvij 
trie dont elle fait mouvoir les ressorts , sur 
plusieurs branches des arts et sur la pro- 
pagation des lumières dans toutes les clas- 
ses de la société; vérité dont ceux qui 
paraissent enclins au doute pourraient fa- 
cilement se convainci’e. Il est certain que 
jamais gouvernement n’aura à se repentir 
d’avoir consacré des sommes modiques à 
ce genre d’investigation, qui tend non-seu- 
lement au bien-être de ses propres sujets, 
mais qui porte ses germes bienfaisans dans 
toutes les contrées du monde. 
Un temps viendra où, sans doute, ces 
sortes de musées seront d’un intérêt moins 
direct, période bien éloignée encore, loi'S- 
quetous les corps naturels seront connus, 
décrits et figurés d’une manière qui ren- 
drait inutile de revoir les originaux con- 
servés dans les collections. Afin de mar- 
cher d’un pas mesuré vers cet apogée de 
la science , bornons , pour le présent , nos 
tentatives à poser modestement pierre sur 
pierre, en élevant ainsi un édifice au- 
quel , il est vrai , il sera réservé à la posté- 
