5i8 MANUEL 
doigts palmés, d’autres les ont semi-palmés*; cepcudaat 
ils ne nagent point habituellement; mais étant destinés à 
chercher leur nourriture très-avant sur les plages vaseuses, 
baignées par les eaux de la mer ou des fleuves , ils sont 
pourvus de tarses très-longs , et les doigts palmés servent 
de soutien pour les empêcher d’enfoncer dans le limon 
vaseux ; quelques espèces , qui ne nagent point habituel- 
lement, sont cependant douées de cette faculté**, mais ils 
ne s’eu servent le plus souvent que pour se soustraire à la 
poursuite de leurs ennemis. Dans le fait , et à la rigueur , 
on pourrait isoler des gralles , et les Phœnicoptères et les 
Avocettes; mais je demande alors ce qu’on prétendra faire 
des vrais Tantales, des Spatules , des Chevaliers sémi- 
palmés, de la Barge semi-palmée , du Bécasseau semi- 
painié, et des Cftevaiiers qui ont un doigt semi-patrné et 
l’autre divisé , espèces mitoyennes qui lient étroitement les 
vrais gralles aux gralles à pieds palmés. Il est absolument im- 
possible de fixer par des mots la démarcation facile à saisir 
pour classer rigoureusement en de nombreux genres toutes 
ces anomalies dans les formes. J ’ai déjà prouvé, dans plus d’un 
endroit , que les divisions rigoureuses et strictement mé- 
thodiques, ne peuvent être employées avec avantage dans 
la classification des oiseaux , oà une série naturelle doit 
remplacer les groupes plus rigoureusement divisés dans 
les autres classes du règne animal. 
On doit observer que , dans cet ordre d’oiseaux , les 
mâles sont toujours un peu moins grands que les femelles ; 
cette différence est surtout remarquable dans les genres 
Calidris , Tringa, Limosa et Scolopaæ; on ne doit 
point s’en rapporter trop strictement à la longueur du bec 
* Tels que les genres Phcenicopterus , Seeurvirostra, Tantalus et 
Piaiitaka, ainsi que les espèces des genres Totanus , Tringa et 
tilmosa. 
** Tels sont quelques espèces des genres Tringa, Totanus, Liin»- 
sa , T, Charadrius et surtout Ilcematopus. 
