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classe d’oiseaux. Cette particulariié est probablement aussi 
la cause à laipielle on doit attribuer l’usage fréquent que 
Linné, Latham , lUifFon et la plupart des naturalistes de 
nos jours, font de ces espèces, qui varient si singulière- 
ment dans l(!ur plumage, tant aux différentes époques de 
l’âge , qu’à celles de l’année. Il résulte de ces usages fré- 
quens , combinés avec le peu de connaissances qu’on a pu 
rassembler par rapport à l’histoire de ces oiseaux , que les 
descriptions des auteurs ne s’accordent souvent point avec 
les figures qu’ils en donnent. Je n’indiquerai par consé- 
quent, dans mes synonymes, que les seules figures et les 
descriptions qui me paraissent exactes. Ayant tué , à di- 
verses époques du l’année, et comparé une grande multi- 
tude d’individus de la plupart des espèces que je signale, 
j’ai pu déterminer au plus juste l’identité ou la dilTérenee 
des espèces nominales. 11 m’a paru nécessaire de placer 
ici, à la tête des descriptions , une courte phrase qui ren- 
ferme les caractères propres aux espèces , et feront recon- 
naître celles-ci aux différentes époques de l’âge et de la 
mue *. 
* Avant de publier cette seconde édition, j’ai encore rais tous 
mes soins à la recherche de ces oiseaux difficiles à se procurer; 
une grande partie des côtes de l’Océan et de la Méditerrannée , 
ont été visitées de nouveau; les espèces connues ont été soigneu- 
sement examinées. J’en ai tué un grand nombre dans leurs di- 
vers états, ce qui m’a mis à même de remplir les lacunes qui se 
trouvaient dans la première édition, d'ajouter quelques espèces 
peu connues et des espèces nouvelles à plusieurs de ces genres ; 
la classification est la même. 
