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doigts longs «t entièrement divisés, nagent et plongent * 
avec plus de facilité que ne le font une multitude d’oiseaux 
à pieds courts et palmés , tels que ceux des genres Rhyn- 
cops, Slcrna, Larus, Lestris, ProceUaria, Dioine,- 
dea, Freyatta, Sutael Pf^æton. Conséquemment les 
méthodistes qui admettent un ordre- d’oiseaux Nageurs ou 
Natatores, commettent une grande erreur en éloignant 
de cet ordre les genres rvirTa, RaUus, Gallinula, Fu- 
ttca , Iletiomis et P îiafaropus , surtout ce dernier genre , 
composé de petits oiseaux qui ne redoutent point de vo- 
guer au large , même sur les vagues de la mer. 
Les oiseaux qui cotriposent cet ordre** vivent en mono- 
gamie ; mais ils se réunissent en grandes bandes pour leur 
voyage périodique, qu’ils exécutent aussi bien par la faculté 
du vol, que par celle de la natation ; ils nagent et plongent 
avec une égale facilité. On n’observe aucune différence 
bien marquée entre les inSleset les femelles. Leur nourri- 
ture consiste en insectes, en vers, en poissons , en frai 
cl en végétaux. Le corps est couvert d’un duvet abondant; 
le plumage est serré et lustré , particulièrement dans le 
dernier genre ; ils étendent les jambes en arrière quand ils 
volent; les jeunes ressemblent aux adultes, ou diffèrent 
beaucoup i>ar les couleurs du plumage. 
En exceptant toutefois le Gallinula crex^ dont tous les ca- 
ractères extérieurs conviennent si parfaitement avec ceux des 
autres oiseaux qui composent le genre Gallinula , mais dont les 
mœurs sont si disparates de celles de ses congénères. 
** A l’exemple de Latham, j’ai réuni dans cet oi'dre tous les oi- 
seaux à doigts lobes. Ce mode de classification me paraît préfé- 
rable à celui de les répartir dans les deux ordres voisins où ils 
figureront toujours très-mal , tant que l'on prendra la forme des 
pieds comme premier moyen de classification des ordres. Le 
plumage serré et lustré et le corps couvert d’un duvet abondant 
donnent assez à connaître qu’ils vivent babituelleineut sur les 
eaux et qu’ils diffèrent essentiellement des échassiers on gralles. 
