8/4 MANUEL 
ou de forme plate. Narijves presqu’à la surface du 
bec , à quelque distance de la base , ovoïdes , à moi- 
tié fermées par la membrane plate, qui recouvre la 
fosse nasale. Pieds courts, emplumés jusqu’aux ge- 
noux, retirés vers l’abdomen; trois doigts devant, 
entièrement palmés ; doigt de derrière libre , arti- 
culé plus haut sur le tarse, dépourvu de membra- 
ne , ou portant un rudiment. Ailes médiocres, la 
ii-e. rémige de la longueur de la a®, ou un peu plus 
courte. 
Les oiseaux compris dans ce genre, aiment à vivre sur 
les eaux, où ils nagent avec grâce et facilité ; leur nourri- 
ture consiste en poissons, insectes, coquillages, végétaux 
et graines: les uns font usage de leur long cou pour saisir, 
a 3 'atit la tête plongée, les alimens qui leur sont nécessaires; 
d’aufre.s plongent tout le corps et restent assez long-temps 
sous l’eau ; la plupart se submergent lorsqu'ils sont vive- 
ment poursuivis. Plusieurs espèces vivent sur les eaux 
douces; d’autres (et ee sont particuliérement celles pour- 
vues d’un rudiment de membrane au doigt postérieur) 
habitent les eaux salées et les bords de la mer; le plus 
grand nombre émigre le long des côtes maritimes. La dé- 
marche est vacillante et embarrassée; ceux à doigt posté- 
rieur lobé marchent plus mal, les jambes sont plus reti- 
rées dans l'abdomen; on les voit pou à terre, et toutes 
leurs habitudes semblent les rapprocher du dernier genre 
des Pinnatipèdes et des derniers de l’ordre Palmipè- 
des. Ces oiseaux fournissent un bon aliment; ils se lais- 
sent élever facilement en domesticité ; sous ces rapports ils 
sont à l’homme de la même utilité que plusieurs espèces 
d’oiseaux qui composent 1er. ordres Pigeon et Galtinacé. 
La mue, chez le plus grand nombre des espèces connues, 
a lieu deux fois l’année, en juin et en novembre; chez les 
seuls mâles la couleur du plumage change ; ils se revêtent 
