Einleitung. 
Die feste Erdkruste zeigt einen großen Reichtum der 
verschiedensten Oberflächenformen, welche zwischen der 
jäh aufragenden Bergzinne und dem vielgewundenen Thale 
eine überwältigende Mannigfaltigkeit einzelner Typen auf- 
weisen, durch ihre Vergesellschaftmag den landschaft- 
lichen Charakter ausgedehnter Gebiete bestimmen, und 
überdies Klima, Pflanzen- und Tierwelt, sowie die Ver- 
breitung des Menschen sichtlich beeinflussen. Sie bilden 
insgesamt in ihrer Erscheinung, ihrem Vorkommen und 
ihrer Entstehung den Vorwurf der Morphologie der 
Erdoberfläche, während ihr Einfluß auf das Klima und 
die Organismen andern geographischen Disziplinen zu- 
fällt. 
Wie auffällig die Formen der Erdoberfläche vielfach 
entgegentreten, so sind sie doch gegenüber dem Erd- 
ganzen sehr unbedeutend und würden bei einer Betrach- 
tung des letzteren von einem entfernten Standpunkte aus 
verschwinden. Hervortreten würde dann die kugelähn- 
liche Erdgestalt, von welcher die Formen der starren 
Oberfläche lediglich unbedeutende Abweichungen dar- 
stellen würden. Hiervon ausgehend, erfaßt die Morpho- 
logie der Erdoberfläche die einzelnen Formen derselben 
als Abweichungen von der sphäroidischen Erdgestalt. Sie 
übernimmt dabei von der Geodäsie die Angaben über die 
Gestalt und Größe des Erdballes, welch erstere ungemein 
nahe durch den Spiegel des Meeres veranschaulicht wird, 
Penck. Moi'pholofyie (Ut Erdoberfläche. 1 
