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(gestalt und Gröfie der Erde. 
Umdreliungsachse der Erde; ihre Größe ist abhängig von 
der Umdrehungsgeschwindigkeit, sowie für jeden einzelnen 
Punkt von dessen Entfernung von der Rotationsachse. 
Die aus der Vereinigung der Erdanziehung und der 
Zentrifugalkraft hervorgehende Kraft bewirkt den freien 
Fall von Körpern auf der Erdoberfläche. Die Richtung 
desselben, die Lotrichtung, läßt sich für beliebige Punkte 
berechnen, solange man von dem Einflüsse der benach- 
barten Massen absehen kann, und unter dieser Voraus- 
setzung erscheint der zur Lotrichtung allenthalben senk- 
rechte Meeresspiegel als die Oberfläche eines an den Polen 
abgeplatteten Rotationsellipsoides. Die Beträge, um 
welche das Lot aus seiner berechneten Lage durch die 
Anziehung der benachbarten Massen abgelenkt wird, lassen 
sich wegen der Unregelmäßigkeit in deren Verteilung 
nicht allgemein, sondern nur von Fall zu Fall berechnen, 
und es läßt sich daher nichts Genaueres über den Ver- 
lauf der Niveauflächen der Erde aussagen. Dieselben 
wurden dementsprechend von L i s t i n g als Flächen 
eigener Art, nämlich als Geoid flächen bezeichnet. Der 
Meeresspiegel gibt die sinnliche Vorstellung vom Veidaufe 
einer dieser Geoidfiächen , er wird häufig auch als das 
Geoid kurzhin bezeichnet. 
Die Unregelmäßigkeiten in der oberflächlichen Massen- 
verteilung, welche die Lotablenkungen und damit die Ab- 
weichungen des Meeresspiegels von der Oberfläche eines 
abgeplatteten Rotationsellipsoides bedingen, sind sichtbare 
und unsichtbare. Im ersteren Falle treten sie als die 
Formen der Erdoberfläche entgegen, deren Massen von 
Fall zu Fall ermittelt werden können. Da nun die Formen 
der Erdoberfläche gegenüber dem Erdganzen verschwinden, 
so kömien die durch sie bedingten Lotablenkungen und 
damit die Abweichungen des Meeresspiegels von der Ro- 
tationsellipsoidfläche kaum sehr beträchtliche sein. Die 
unsichtbaren Unregelmäßigkeiten der Massen Verteilung, 
') lieber unsere jetzige Kenntnis der. (testalt und Größe der 
Erde. Göttingen 1872. S. ü. (Nachrichten d. k. Gesellsch. d. 
Wissensch.) 
