322 
Oberlauf, Mittellauf, Unterlauf. 
Strecke ist der Unterlauf, die letztere der Oberlauf. 
Streng genommen sollten Oberlauf und Unterlauf unmittel- 
bar aneinanderstoßeu ; in V\''irklichkeit aber schaltet sich 
zwischen sie eine je nach den Wasserstands Verhältnissen 
zwischen beiden strittige Strecke ein, in welcher der Strom 
zeitweilig erodiert, zeitweilig akkumuliert, so daß er im 
großen und ganzen wirkungslos ist, das ist der Mittellauf. 
Diese drei Abschnitte eines jeden normalen Fluß- 
laufes zeichnen sich durch bestimmte Eigentümlichkeiten 
aus. Die Akkumulation kann überall dort, wo Sinkstoffe 
bewegt werden, in vollkommen regelmäßiger Weise erfol- 
gen ; der Unterlauf zeigt daher das regelmäßigste Gefälle, 
zugleich aber auch die Neigung zur Verwilderung und 
Teilung. Die Intensität der Erosion aber ist nicht bloß 
von der Erosionskraft des Flusses, sondern auch vom un- 
gleichen Widerstande der Gesteine abhängig. Im Ober- 
laufe, wo die Erosion noch fortschreitet, entwickeln sich 
daher allgemein Ungleichheiten des Gefälles: hier Partieen 
mit steilerem, dort solche mit geringerem Falle und dem- 
entsprechende Verschiedenheiten der Wasserbewegung: 
hier Stromschwellen oder selbst Wasserfalle, dort ruhiges 
Wasser. Der Mittellauf hat allgemein gleich dem Unter- 
laufe regelmäßiges Gefälle, ohne jedoch verwildert zu sein. 
Flüsse, welche ihr Gefälle noch nicht ausgeglichen, 
d. h. das Normalgefälle noch nicht erreicht haben, oder 
an der Erreichung desselben gehindert worden sind, 
haben ein stufenförmiges Gefälle und weisen eine 
mehrfache Wiederholung von Strom.strecken mit den Eigen- 
schaften des Ober-, Mittel- und Unterlaufes auf. Sie 
haben nicht selten Wasserfälle unfern der Mündung und 
unfern der Quelle ein ganz geringes Gefälle, so daß ihnen, 
wie von russischen Flüssen behauptet wurde, der Ober- 
lauf fehlt. Hie und da kommt es selbst zu Verwilde- 
rungen unweit der Quelle, so daß sich hier die Flüsse 
gabeln und teilen, wobei es sich nicht selten ereignet, 
daß die einzelnen Arme sich nach verschiedenen Seiten 
richten und in verschiedenen Strömen abfließen. Das 
sind die Stromgabelungen, welche regelmäßig im Be- 
reiche örtlicher Flußverwilderung entstehen. 
