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Aendei'ungcn der Abplattung. 
stimmen, nämlich die Sclnielligkeit der Achsendrehung 
und die Lage der Rotationsachse, variabel sind. 
Alle Vorgänge, welche die Entfernung der Massen- 
teilchen von der Erdachse beeinflussen, bedingen Aende- 
rungen in der Geschwindigkeit der Achsendrehung. Bei 
sehr vielen geologischen Veränderungen findet eine An- 
näherung der Massenteilchen an die Erdachse statt; das 
erfolgt bei der Kontraktion des Erdballes ebenso wie bei 
der Abtragung der Länder, bei welcher die hoch befind- 
lichen Kontinentalmassen erniedrigt und die tief ge- 
legenen Ozeane zugeschüttet werden. Jede Annäherung 
von Massen an die Drehungsachse aber beschleunigt die 
Umdrehungsgeschwindigkeit, so daß sich also unter dem 
Einflüsse der genannten Vorgänge die Länge des Tages 
konstant verkürzen müßte. Dagegen wird die Umdrehungs- 
geschwindigkeit gemindert durch alle Bewegungen von 
Wasser und Luft, welche gegenüber der sich drehenden 
Erdoberfläche Zurückbleiben, sowie namentlich durch die 
Gezeiten. 
Welche von beiden Ursachen in historischen Zeiten die maß- 
gebende ist, bleibt noch zu entscheiden. Meint Ada ni s auf eine 
Verlangsamung der Achsendrehung durch die Grezeiten im Betrage 
von 0,44 Sekunden im Jahrhundert schließen zu können, so schließt 
Newcomb auf unregelmäßige Schwankungen in der Tageslänge. 
Aber selbst wenn mau mit ihm Vergrößerungen oder Verringe- 
rungen der .lahresdauer im Betrage von 1 Sekunde für die Gegen- 
wart anuchmen wollte, würde mau damit nur eine sehr gering- 
fügige Ursache von Ki'ustenbcwegungen zug’eben , denn die ge- 
dachten Aenderungen würden die Erdgestalt unter dem Aequator 
nur um 0,7 mm einsenken oder aufbauschen*). Beträchtlichere Ver- 
änderungen haben sich jedenfalls in früheren Perioden abgespielt. 
War doch während der Eiszeit eine mächtige Wassersclncht des 
Ozeans in Form von Eis in der Nachbarschaft beider Pole ge- 
lagert und hat sich seither wieder über die Meere verbreitet, so 
daß eine Entfernung von Älassenteilehen von der Erdachse statt- 
gefunden hat. Dementsprechend ist seit der Eiszeit die Tages- 
lilnge um — 1 Sekunde gewachsen, so daß sich die Niveauflächen 
unter dem Aequator um 0,2-5 m gesenkt haben. Im großen und 
ganzen dürfte im Laufe langer geologischer Zeiträume die Min- 
derung der Umdrehungsgeschwindigkeit durch Bewegungen auf 
der Erdkruste gröfser gewesen sein als die Beschleunigung durch 
) Helmert, Theorieen. II. S. 443. 
