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erreur, ou ne voyant jamais de petits loups , 
ont contribué à perpétuer les idées fausses 
qui existaient sur la nature des serpens. 
Un animal que l’on n’étudie qu’après sa 
mort , ne peut jamais être connu dans ses 
habitudes et dans ses moeurs, et on sait à 
cet égard à peu près autant des serpens , que 
des haleines ou des requins qu’on n’a jamais 
tenus en cage. 
Encouragé par quelques observations que 
je n’ai point trouvées dans les auteurs mo- 
dernes que j’ai cités , je me suis appliqué 
depuis quelques années à renfermer des indi- 
vidus vivans , de toutes les espèces de ser- 
pens de la Suisse , tant pour étudier la nature 
de ceux déjà connus, que dans l’espérance 
de faire quelques nouvelles découvertes. La 
difficulté de trouver des chasseurs assez hardis 
pour m’en procurer, m’a réduit à la néces- 
sité de les prendre moi-même dans les cam- 
pagnes 5 ce qui m’a fait connaître d’autant 
mieux leurs habitudes dans letat de liberté. 
Jelaissei'ai auxsavans et aux naturalistes de 
profession à faire la description minutieuse 
de chaque espèce , on lit jusqu’à satiété le 
nombre des plaques abdominales et siibcau-^ 
dates ^ qui, selon quelques uns, constituent 
