Fünf bedeutende Höhlen mit ganz kleinen Eingängen sind hier 
von Menschenhand in den Felsen gehauen und dienen als Tempel 
des Buddha. Sein Bildnis und die Episoden seines Lebenslaufes finden 
daselbst in unzähligen Varianten Wiedergabe. Beim Eintritt in diese 
Tempelhöhlen sieht man dem Eingänge gegenüber unter einem 
baldachinartigen Vorbaue Statuen Buddhas, welche ihn theils in auf- 
rechter Stellung als lehrenden Gott, theils sitzend, die Hände im 
Schoße gefaltet, als Sinnbild der Beschaulichkeit darstellen. Das Antlitz 
des Gottes, das nichts weniger als Intelligenz ausdrückt, und seine 
Extremitäten sind auf sämmtlichen Bildwerken mit grellgelber Farbe 
bestrichen, während die Gewandung in bunten Farben spielt. In einer 
dritten Stellung, nämlich in liegender, kommt Buddha im Höhlen- 
tempel von Dambul fünfmal vor. Diese Bildwerke sind aus dem Felsen 
gehauen, je 20 m lang und 3 m hoch und gleichen weit mehr großen 
Walfischen, als dem Ebenbilde eines Gottes. Rings um diese Nach- 
bildungen erhebt sich auf Sockeln eine ganze Reihe sitzender Buddhas 
in überlebensgroßer Dimension, theils aus Stein, theils aus gebranntem 
Lehm geformt. 
Die Wände und die Decke der Höhlen sind mit äußerst originellen 
Malereien bedeckt, welche größtentheils das Leben Buddhas zum 
Vorwurf haben und infolge sinnreicher Anlage und Vertheilung der 
Farben, sowie vermöge einiger eingezeichneter Falten den Eindruck 
eines großen, hängenden Teppichs machen. Außer den Statuen 
Buddhas sahen wir in den Tempeln auch noch solche des indischen 
Königs Räma, des sagenhaften Eroberers von Ceylon. 
Mystisches Dunkel herrscht in diesen sechshundert Jahre alten 
Räumen, da nur von einzelnen schönen, bronzenen Leuchtern herab, 
deren Verzierung große Pfauen aufweist, dürftiges Licht erstrahlt, 
während weiße Blumen, Temple flowers, die rings um die Tempel 
üppig gedeihen und deren Anpflanzung einem indischen Könige zuge- 
schrieben wird, betäubenden Geruch verbreiten. 
Eine Anzahl Bonzen erzählte uns — natürlich in singhalesischer 
Sprache — offenbar höchst interessante Dinge, von denen wir aber 
nichts verstanden, worauf zum Schlüsse die sehr verständliche Panto- 
mime der Bitte um Bakschisch folgte. 
Der liebenswürdige, für unser leibliches Wohl so sehr besorgte 
Gouverneur hatte auf der Höhe des Felsens neben einem kleinen Teich 
aus Bambusrohr und Palmenblättern ein zierliches Haus bauen lassen, 
in dem sich ein Speiseraum mit Küche und für jeden von uns eine 
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