Bombay, 18. Jänner. 
Um 6 Uhr war Tagreveille. Der Morgen war frisch und angenehm. 
Die Bewohner des Villenviertels Malabar Hill, durch das wir fuhren, 
schienen noch sämmtlich in Schlaf versunken zu sein; denn in den 
Villen und Gärten war alles still. Das Ziel der Fahrt bildeten die 
Begräbnisstätten der Parsen, die berühmten »Thürme des Schweigens«. 
Einer der angesehensten Parsen, Sir Jamsedji Jijibhai Bart., sowie 
Mr. Nusservanji Behramji empfiengen uns am Fuße des Hügels und 
geleiteten uns über eine lange, steinerne Treppe in einen blühenden, 
schönen Garten, der in nichts die Nähe der Begräbnisstätte verrieth. In 
der Nähe des Thores sitzt ein Hund, der über den natürlichen Augen 
zwei in Farbe ausgeführte Augen besitzt, und von dessen Verhalten es, 
wie die Parsen glauben, abhängt, ob der Todte unter günstigen oder 
ungünstigen Auspicien in das Jenseits gelangt; blickt nämlich der 
Hund den Todten an, so gilt dies als gutes Omen, während das Umge- 
kehrte übel gedeutet wird. Knapp am Eingänge des Gartens steht ein 
Tempel, in dem das heilige Feuer lodert, welches — so wird behauptet 
— die Parsen von ihrer ursprünglichen Heimat mitgebracht und stets 
brennend erhalten haben. 
Im Garten weiter schreitend, kommt man zu fünf kreisrunden, 
grell weißen Thürmen, deren größter 7'5 in Höhe und einen Umfang von 
rund 907« besitzt; auf dem Rande derselben sitzt eine Legion von Geiern 
und Raben; eine kleine eiserne Thüre, zu der einige Stufen führen, bildet 
den Eingang. Man darf sich den Thiinnen nur auf 30 m nähern, doch 
gibt ein im Garten aufgestelltes Modell Aufschluss über die Einrichtung 
dieser Begräbnisstätten. Innerhalb der Thürme, die mit bedeutendem 
Aufwand gebaut sind — der größte soll über 360.000 fl. ö. W. gekostet 
haben — befindet sich eine trichterartige, in einen runden Schacht 
endigende Plattform, welche in ringförmige Abtheilungen geschieden 
ist; die äußere Abtheilung dient für Männer, die mittlere für Frauen 
und die innere, dem Schacht zunächst liegende für Kinder. Von vier 
eigens dazu bestimmten Wächtern, den einzigen lebenden Wesen, 
welche den Thurm betreten dürfen, werden die Leichname ganz ent- 
kleidet in die betreffenden Abtheilungen gelegt. Alsbald stürzen sich die 
hungrigen Geier auf ihre Beute und binnen einer Stunde ist der Leich- 
nam bis auf die Knochen verzehrt. Die Sonne trocknet das Gerippe, 
welches sodann in den Schacht versenkt und in demselben mit Wasser 
oder wohl auch mit Kalk begossen wird. Von dem Schachte gehen vier 
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