in hellen Scharen zum Bade. Dort taucht ein armer Greis mit schnee- 
weißen Haaren, vor Kälte zitternd, in die Fluten; hier nimmt eine 
Anzahl von Brahmanen das reinigende Bad; ein steinaltes Groß- 
mütterchen naht, geführt von dem Enkelkinde, dem Flusse; weiterhin 
baden zahlreiche junge Mädchen, deren Heiterkeit im Glauben nicht 
erstickt; zappelnde, kreischende Kinder werden von den Eltern mit 
Wasser übergossen oder in die schlammige Brühe getaucht. Überall 
aber herrscht der größte Anstand, auch im Wasser werden die lichten 
Leinwandkleider nicht abgelegt. 
Der Morgen war sehr kühl, — in Mäntel gehüllt saßen wir in 
unserer Barke — doch hinderte die empfindliche Kälte die Glaubens- 
starken nicht im geringsten, ihr Bad zu nehmen und längere Zeit im 
Wasser zu verweilen. Die Badenden trinken von dem eklen Wasser, 
welchem dank Schivvas Gnade die Kraft innewohnt, den sterblichen 
Menschen von seinen Sünden zu reinigen, und opfern Blumen und Reis 
oder andere Erzeugnisse des Bodens. Besonders feierlich vollziehen 
die Brahmanen die heilige Handlung, indem sie der Sonne einen Blick 
zuwerfen, Gebete murmeln und unter den eigenthümlichsten Ceremonien 
ihre Opfer darbringen. Pilger nehmen in großen Kupfergefäßen das 
wunderthätige Wasser des Ganges, das auch in alle Theile des Landes 
verschickt wird, nach Hause mit. In ganz Benares sieht man Träger 
dieses heiligen Nasses durch die Straßen eilen. 
Gleich oberhalb der Badestelle sind auf den Ghäts über Säulen 
gelagerte Steinplatten angebracht, auf welchen Brahmanen sitzen, 
welche den dem Bade Entsteigenden mit verschiedenfarbigem Sandel- 
holzmehl das Kastenzeichen auf Stirn und Wangen malen. Auch 
Rasierer in voller Thätigkeit haben da ihr Lager aufgeschlagen. 
Die fürchterlichste Ausgeburt religiösen Paroxismus, wahre Zerr- 
bilder der Menschheit sind aber die Fakire, deren es in Benares Legionen 
gibt. Sie sitzen auf den Ghäts oder auf im Flusse schwimmenden 
Brettern, größtentheils nackt, mit Lehm oder Asche beschmiert, regungs- 
los da. Für ihren Lebensunterhalt sorgt die Mildthätigkeit der Gläubigen. 
Mitten unter all den Badeplätzen liegen die Verbrennungsstätten, 
an welche täglich zahlreiche Hindu-Leichen überantwortet werden. 
Es gilt als der Gottheit besonders wohlgefällig, ja als Bürgschaft für 
den Eintritt in den Himmel, am Ufer des Ganges zu Asche zu werden 
oder gar daselbst das Zeitliche zu segnen, aus welchem Grunde sich 
auch viele Sterbende von ihren Verwandten selbst aus weiter Ferne 
zum heiligen Strome bringen lassen, um angesichts seiner rauschenden 
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