Nach Beendigung des Gottesdienstes befand ich mich eben mit dem 
Stabe auf dem Achterdecke, als, wie es schien, von außenbord her der 
laute. Ruf »Schiff ahoi« erklang, der vom Commandanten mit »Kaiserin 
Elisabeth« beantwortet wurde. Darauf trat ein Pilot Neptuns auf Deck, 
schritt auf uns zu, frag nach dem Commandanten des Schiffes und 
machte diesem die Mittheilung, dass die »Elisabeth« im Reiche des 
Meergottes angelangt sei, sowie dass nachmittags beim Passieren des 
Äquators Neptun selbst an Bord kommen werde, um an allen Neulingen 
die Seemannstaufe zu vollziehen. Dann ließ der Pilot unseren Navi- 
gationsofficier herbeirufen, verglich dessen Karte mit seiner eigenen und 
wies ihm den Punkt, an welchem Neptun das Schiff erwarten werde. 
Der Pilot, in dem wir erst als er sprach, unseren würdigen Bootsmann 
Zamberlin erkannten, sah recht unheimlich aus; er trug schwarze 
Kleidung, einen großen Südwester auf dem Haupt und eine mit langem 
Barte gezierte Larve vor dem Antlitze. Der Pilot besprach sich noch mit 
dem Navigationsofficier, verschwand aber dann ebenso rasch, als er 
gekommen war, in der Richtung des Schiffsbuges. 
Im Laufe des Vormittags wurde zwischen den Booten vor 
dem Achterdeck eine mit Flaggen geschmückte Tribüne errichtet, auf 
welcher ich in Gesellschaft des Commandanten und der Herren meiner 
Suite Platz nahm, indessen der gesammte Stab sich unter der Tribüne 
aufstellte. Schon nach 3 Uhr nachmittags hatte das Signal »Alle Mann 
auf Deck« ertönt. Genau um 3 Uhr und 30 Minuten schnitt die 
»Kaiserin Elisabeth« unter 105° 3 ; 30" östlicher Länge die Linie. 
In diesem Augenblicke stoppte die Maschine; die Mannschaft 
bildete Spalier; der Einzug des Meergottes begann und zwar vom 
Untercastell aus gegen die Tribüne hin, auf welcher wir standen. Voran 
schritt die Musikkapelle, deren Mitglieder allerlei Volkstrachten zur 
Schau trugen. Da marschierten Indianer, Neger, Hochschotten, ja selbst 
ein typischer böhmischer Musikant vor dem Festwagen einher, welchen 
vier Meeresungeheuer zogen. 
Auf dem Wagen, einer prächtig geschmückten Geschützlafette, 
thronte im Purpurmantel, mit Krone und Dreizack, der Beherrscher der 
Meere; an Neptuns Seite saß dessen züchtig erröthende Gemahlin, die 
Meergöttin Amphitrite. Den Meergott stellte, wie sich von selbst ver- 
stand, unser Bootsmann dar; eine mächtige Gestalt, sah dieser, mit den 
Attributen Neptuns geschmückt und das Antlitz mit einem schnee- 
weißen — aus Werg hergestellten — Schnurr- und Vollbarte geziert, gar 
achtunggebietend aus. Eine reizende Figur war Amphitrite. Diese Rolle 
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