es nach der anderen Seite, sich allmählich verflachend, gegen das Land 
zu verlief. An der tiefen Stelle verankerten wir das Boot und sprangen 
auf das Riff, wo uns das Wasser nur bis zu den Knien reichte. 
Wir befanden uns hier an einem der für den Sammler entzückend- 
sten Punkte, die ich je gesehen. Obwohl ich zahlreiche Abbildungen 
derartiger Korallenriffe in der Hand gehabt und manche Beschreibung 
derselben gelesen hatte, fand ich meine Erwartungen hier weit über- 
troffen und war durch das, was ich hier an Ort und Stelle in Augen- 
schein nehmen konnte, auf das freudigste überrascht. Das Korallenriff 
glich einem mit Blumen der verschiedensten Art und Farbe gefüllten 
Gartenbeete, hervorgezaubert durch eine in unfassbarer Menge und 
Mannigfaltigkeit auftretende Thierwelt. Da gab es zunächst Korallen- 
stöcke, die in ihrem vielfach verästelten Bau an Geweihe erinnerten; 
armdicke Stämme, die baumartiges Gezweige trugen; fächerförmige 
Platten, grosse Klumpen, die trotz ihres groben Aussehens bei näherer 
Betrachtung eine äußerst zarte und feine Gliederung aufwiesen; dann 
in zahllosen Arten Schwämme, Mollusken, Holothurien und andere 
Thiere niederer Ordnung, die sich alle durch bunte, grelle, intensiv 
leuchtende Färbung auszeichneten. Kein Maler — und besäße er die 
Palette eines Makart — vermöchte die prismatischen Farbeneffecte, die 
schimmernde Pracht, den Glanz, die Leuchtkraft, die unendliche Scala 
der Farbentöne darzustellen, mit denen diese Kinder der See so herrlich 
geschmückt sind. 
An dem grauen Gerüst einer Madrepore zum Beispiele hängen 
Hunderte und aber Hunderte von Stachelhäutern und Weichthieren, die 
in den feinsten Nuancen des Regenbogens, in allen Schattierungen des 
Farbenspieles erglänzen. Zwischen den Sträuchern, Vasen, Kugeln, 
Ästen jener Polypenstöcke, den so vielgestaltigen, kalkigen Skeletten 
der Korallenthierchen, erscheinen allerlei merkwürdige Fischchen, See- 
sterne, Krebse, Schnecken, und selbst in den Stöcken der Korallen ist 
noch allerlei Gethier verborgen und vergraben. Und hier und da und 
dort; über, neben, unter einander; an hundert, an tausend Stellen des 
Korallenriffes: immer wieder eine überwältigende Unzahl organischer 
Wesen — ein ungekanntes, unfassbares Schauspiel! 
Der Commandant, die Matrosen und ich wateten unablässig in 
dem seichten Wasser über Korallen hinweg und bei jedem Schritt ent- 
deckten wir etwas Neues, das ins Boot wanderte, um der Sammlung 
an Bord einverleibt zu werden. Wir kamen in solchen Eifer, dass nur 
das allzuschnelle Sinken der Sonne uns veranlasste, an die Rückkehr 
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