An dem Rande des Tümpels standen zwei schneeweiße Reiher, 
an welche ich mich eben anpürsehen wollte, als sie, von einem flüch- 
tenden Zwergkänguruh verjagt, mit heiserem Geschrei abstrichen. 
Ungeachtet der Dämmerung, die schon hereingebrochen war, bemerkte 
ich, wenn auch nur undeutlich, noch einen weißen Vogel dasitzen; ich 
gebe Feuer, und vor mir liegt eine wunderschöne Ente (Tadorna radjah) 
mit schneeweißem Leibe, Kopf und Schnabel und mit metallisch schil- 
lernden, dunkelbraunen Flügeln. 
Mittlerweile war vollkommene Dunkelheit eingetreten, so dass es 
dringend geboten war, in das Lager zurückzukehren. Von Leuchtkäfern 
umschwirrt, tappte ich nach dem Ufer des Flusses zurück, passierte 
diesen und fand am jenseitigen Gelände unweit des Lagerplatzes bereits 
meine Herren vor, welche gleichfalls einige Beute mit sich führten. 
Das am Laroki unter riesenhaften Bäumen installierte Lager bot 
ein wahrhaft malerisches Bild; denn es war ein echtes und rechtes 
Waldläufer- oder Goldgräbercamp, keineswegs ein mit comfortablen 
Schlaf- und wohlausgestatteten Küchenzelten versehenes Lager, wie 
jene, welche mir auf meinen Expeditionen in Indien allerorten bereitet 
worden waren. Jeder von uns verfügte nur über eine an Bäumen 
befestigte Hängematte, oberhalb welcher zum Schutze gegen Regen 
ein etwa 2 nv großes Stück Wachstuch aufgespannt war, während man 
unterhalb das nothwendigste Handgepäck und die Gewehre gestaut 
hatte. Gekocht wurde an offenem Feuer, und die Abendmahlzeit, aus 
Risotto und dem Inhalt einiger Conservenbüchsen bestehend, war 
einfach genug; sie mundete uns aber nach den Mühen des Tages weit 
besser, als die feine Küche Bussattos. Neben uns hatten sich rings um 
das große Feuer die papuanischen Führer und die Gepäckträgerinnen 
gelagert, welche von Zeit zu Zeit ihren einförmigen Gesang ertönen 
ließen; weiterhin standen die gefesselten Pferde. Zu unseren Füßen 
rauschte der Fluss und durch die dichten Laubkronen der Baumriesen 
flimmerten die goldenen Sterne, glänzte der silberne Mond. 
Lange Zeit lag ich, in eine Decke gehüllt, am Ufer des Flusses, 
und wie ich so zum nächtlich strahlenden Himmel, auf die flackernden 
Lagerfeuer und die gespenstisch über die Stämme und Ranken des 
Urwaldes huschenden Schatten blickte, traten aus der Tiefe meiner 
Seele Erinnerungen aus meinen Kinderjahren hervor. Ja, so hatte ich 
einst, den »Letzten der Mohikaner« in der Hand, das Lagerleben der 
Cooper’schen Helden in den endlosen Wäldern Nordamerikas träumend 
geschaut . . . 
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