Da es erst 5 Uhr nachmittags war, wollten wir noch den auf 
der Insel Ho-nan befindlichen Buddha-Tempel besichtigen. Hatten wir 
früher einen Gesammteindruck von der Wasserstadt empfangen, so 
fanden wir bei der Fahrt nach jener Insel Gelegenheit, wohl eine 
der merkwürdigsten menschlichen Ansiedelungen aus nächster Nähe 
kennen zu lernen. Boote aller Arten, Gestalten und Größen liegen hier 
enge aneinandergereiht; Dschunken, Sampans und Pantoffelboote wim- 
meln von Alt und Jung, von Männern, Weibern und Kindern, die in den 
schwimmenden Wohnstätten ihr Alles erblicken, hier geboren werden, 
leben, streben, lieben, sterben 
Meine Neugierde ließ mich eine Anzahl der kleineren Fahrzeuge 
besehen, in welchen ich zu meiner Überraschung einer unerwarteten 
Reinlichkeit und Nettigkeit begegnete. Die Boote sind mit wasserdichten 
Matten überwölbt und bergen zwei Räume, eine Art kleinerer Kajüte 
und einen Vorraum, beide mit färbigem Papier und allerlei Bilderwerk 
schmuck ausgestattet; ein großer Stein oder eine Lehmschichte, wo das 
frugale Mahl, aus Reis, Bohnen und Thee bestehend, gekocht wird, 
vertritt die Stelle des Herdes. Die Tonne des Diogenes scheint mir 
durch diese Behausungen noch übertroffen; denn während jener Weise 
sich des Alleinbesitzes seines Heimes erfreute, sind die einzelnen 
Boote, wie wenig Raum sie auch bieten, meist zahlreich bevölkert, 
da die auf dem Wasser lebenden Familien nicht weniger Kindersegen 
genießen, als die auf dem Festlande hausenden. Der Erwerb, welchen 
die Bootsinsassen zu finden vermögen, soll ein äußerst dürftiger sein 
und reicht für eine ganze Familie oft kaum an die Grenze des europäi- 
schen »Hungerlohnes« eines Arbeiters heran. 
Die Ausnützung des Raumes der Boote ist die denkbar voll- 
kommenste. Abgesehen von den Säuglingen, welche gewöhnlich ihren 
Platz auf dem Rücken der Mutter finden, wird die heranwachsende 
Generation in kleinen, mit Deckeln verschlossenen, am Boden oder am 
Buge des Bootes befindlichen Verschlagen untergebracht, wo sie sich 
im Gegensätze zu unserer schreienden Jugend meist ruhig verhält. 
Lüftet nun der Eindringling den Deckel einer dieser »Kinderbewahr- 
anstalten«, so blicken ihn einige kleine, nackte, bereits mit dem 
Zöpfchen geschmückte Chinesen erstaunt an, um ihm sofort behende 
wie Affen entgegenzukriechen. 
Nur chinesische Anspruchslosigkeit kann Lebensverhältnisse, wie 
wir sie hier finden, noch als genügende, ja, es scheint mitunter, sogar 
als behagliche betrachten. 
