Schon im Jahre 767 hatte hier in Nikko der Priester Schödö 
Schönin den ersten buddhistischen Tempel errichtet und dadurch den 
Grund zur Heiligung des Ortes gelegt; aber seine eigentliche Bedeutung 
hat Nikko erst erlangt, seit der große Schögun Ijejasu, vom Mikado 
als »Hoheit des ersten Ranges, Licht des Ostens, große Incarnation 
Buddhas« unter die Zahl der Götter versetzt, im Jahre 1617 hier 
bestattet wurde. Die Tempelanlage besteht aus einem Complexe ter- 
rassenförmig angeordneter Gebäude und Höfe, welche durch Treppen 
und Thore miteinander in Verbindung stehen. Durch die Äste zweier 
Reihen Cryptomerien blinkt uns das über 8 m hohe, aus Granit gefügte 
Portal entgegen, zu dem einige breite Stufen emporführen; der Fürst 
von Tschikusen hat dasselbe 1618 mit dem seinen Steinbrüchen ent- 
nommenen Material erbaut. Im ersten Hofe wird das Auge durch die in 
leuchtendem Rothlack erglänzende Pagode gefesselt, welche in fünf 
Stockwerken aufragt und in der Höhe des untersten Stockwerkes von 
Darstellungen des Thierkreises umrahmt ist. 
Die in einiger Entfernung weiter emporführende Treppe ist gekrönt 
durch das Ni-ö-mon, das Thor der zwei Könige, mit zum Theile kunst- 
voller Darstellung von Löwen, Tigern, Einhörnern, Tapiren und fabel- 
haftem Gethiere reich versehen, die hier theils als Wächter, theils in 
anderer mystischer Function angebracht sind. Aus dem Thore heraus- 
tretend, befinden wir uns auf der ersten, durch eine intensiv roth 
bemalte Holzwand umfassten Terrasse der Tempelanlage und sind 
förmlich gebannt durch die harmonische Gesammtwirkung, zu welcher 
die stilvollen Bauten, die reiche Fülle künstlerischer Details, die Pracht 
der Farben, die lebhafte Bewegtheit und doch vornehme Ruhe der 
Decoration ineinanderfließen. In drei durch ihre gefälligen Formen 
ausgezeichneten Gebäuden werden hier alle für die religiösen Ceremo- 
nien zu Ehren Ijejasus erforderlichen Gegenstände, ferner solche, deren 
der Schögun sich bediente, und Tempelschätze aufbewahrt, während 
ein anderer, prächtig geschmückter Bau eine Sammlung buddhistischer 
Schriften birgt. Aus dem Jahre 1618 stammt eine Cisterne, welche das 
geheiligte, für die Waschungen bestimmte Wasser liefert und, aus einem 
Stücke Granit gemeißelt, durch ein Dach geschützt ist, das auf zwölf 
Granitsäulen ruht. 
Ein kleinerer Hof, dessen Front durch eine steinerne Balustrade 
abgeschlossen ist und den man über eine Treppe erreicht, enthält 
nicht weniger als 118 Bronzelaternen, jede einzelne ein Kunstwerk, 
Weihegeschenke von Daimios und anderen vornehmen Spendern, deren 
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