Fahrgeschwindigkeit im Columbia- Flusse. Dieser ist im allgemeinen 
ziemlich schmal und läuft in zahlreichen, oft sehr scharfen Windungen 
durch ein enges, zu beiden Seiten von steilen Flügeln und Bergketten 
eingeschlossenes Thal; die Navigation wird außerdem durch viele 
Bänke und Felsen des Flussbettes erschwert. Ich musste daher die 
Geschicklichkeit und Kühnheit des Capitäns bewundern, der auf 
seinem mangelhaft steuernden Schiffe mit ganzer Kraft durch diese 
Hindernisse fuhr; allerdings ist der Tiefgang des Dampfers gering, 
wodurch die Schwierigkeit der Navigation etwas verringert und die 
Gefahr vermindert wird, und andererseits ist das Fahrzeug, wie bemerkt, 
mit zahlreichen Rettungsringen ausgestattet, was wohl für alle Even- 
tualitäten als genügend erachtet wird, da ja bekanntlich in Amerika 
Menschenleben nicht allzuviel gelten. 
Bald verließen uns die vom Feuer verheerten Wälder, und wir 
traten in Gebiete ein, die von solchen Verwüstungen bisher verschont 
geblieben sind; sollte auch hier eine Eisenbahn gebaut werden, so 
wäre wohl die schöne Zeit der prächtigen Waldungen zu Ende. Das 
Gebiet des Columbia Rivers gehörte bis vor kurzem zu den wenigst 
bekannten und erforschten Theilen Nordamerikas, und Weiße kommen 
erst seit Beginn der Flusschiffahrt in diese Wildnis; gegenwärtig sind 
es zumeist Goldgräber, welche als erste Pionniere Vordringen und ihr 
Dasein fristen, indem sie theils im Flusse Gold waschen, theils in den 
Gebirgen Erze suchen. Auch einzelne Farmer trachten hier dadurch 
ihr Glück zu begründen, dass sie zuerst ein Stückchen Wald roden 
und dieses dann bebauen; unser Dampfer brachte einem dieser Farmer 
seinen ersten Pflug. Die Ansiedler finden anfänglich ihren Lebensunter- 
halt nur in der Jagd, die sehr ergiebig sein soll, da viel Hochwild und 
zahlreiche Bären Vorkommen. 
Mitunter fuhr unser Dampfer mitten im Wald, ohne dass sich eine 
Ansiedelung in der Nähe befand, gegen das Ufer und schiffte daselbst 
einige Goldgräber aus, die sofort in den Urwald eindrangen. Man kann 
sich daher unschwer vorstellen, welch eigenartige Gesellschaft an Bord 
vereinigt war; wüste und rohe Gesellen trieben sich in abgeschabter, 
zerrissener Kleidung, den großen Hut auf dem Kopf und den Revolver 
zur Hand, auf Deck und in den Salons umher, uns Gelegenheit bietend, 
schon hier mit der amerikanischen Rücksichtslosigkeit bekannt zu 
werden. Allenthalben lümmelten diese Kumpane umher, legten die Füße 
auf Sophas und Stühle, spuckten überall hin und nahmen Bücher, die 
nur einen Augenblick im Salon liegen geblieben waren, einfach an sich. 
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