Schwingen über das Schiff gebreitet habe, wenn nur wir seefesten 
Erdumfahrer auf Deck erschienen und gähnende Leere uns im Speise- 
salon umfieng. Kaum aber hatte die See sich ein wenig beruhigt, wenn 
auch nur um neue Kraft zu sammeln und uns ihre Launen bald wieder 
fühlen zu lassen, war allgemeine Auferstehung an Bord, die Todt- 
geglaubten kamen hervor, und jeder Winkel des Schiffes war erfüllt 
von Gelächter, Geplauder, Lebensfreude; denn weitaus die größte Mehr- 
zahl der Passagiere gehörte der französischen Nation an. Zerriss gar 
einmal das Gewölk, so entwickelte sich eine Lebendigkeit auf dem 
Schiffe, die jener eines Mückenschwarmes glich, der bei Ausbruch 
eines Gewitters zerstiebt, um sich beim ersten Strahle der Sonne wieder 
zu sammeln und an diesem im Vollgenusse des Lichtes und der Wärme 
auf- und niederzuschweben. 
Höchst anregend und in völkerpsychologischer Hinsicht inter- 
essant waren vergleichende Studien über das Leben an Bord der 
»Empress of China« mitten unter Engländern und hier an Bord der 
»Bretagne« unter Franzosen; in dem engen Rahmen der Lebensver- 
hältnisse auf dem Schiffe prägte sich die charakteristische Eigenart 
der beiden Nationen wie in einem verkleinernden Spiegel deutlich aus. 
Dass in uns Österreichern bei unserer Naturanlage das Wesen der 
Franzosen manche, wenn auch etwas ernster gestimmte Saite harmo- 
nisch anklingen lässt und wir daher aller Unbilden des Wetters 
ungeachtet recht angenehme Stunden auf der »Bretagne« verbrachten, 
darf nicht Wunder nehmen. Doch um gerecht zu sein — es war 
nicht allein die Reisegesellschaft, welche lichte Töne in das Bild 
unseres nebelumdüsterten Daseins wob, sondern auch die »Bretagne« 
selbst trug durch ihre trefflichen Einrichtungen wesentlich dazu bei, 
das Leben recht erträglich zu machen, und zwar in allererster Linie 
durch ihre vorzügliche Küche. In Verbindung mit gutem Gewissen ist 
— es klingt sehr prosaisch und ist doch wahr — während einer langen 
Seereise ein guter Mittagstisch eine der Voraussetzungen, die Seele in 
jenen Zustand des Gleichgewichtes zu versetzen, welcher sie Schlim- 
mes leichter ertragen und Angenehmes freudiger empfinden lässt. 
Ganz besonders aber waren wir, die wir uns ja schon um den Erdball 
herum und durch alle denkbaren culinarischen Erzeugnisse hindurch- 
gegessen haben, für die vollendeten Producte des Kochkünstlers der 
»Bretagne« empfänglich und bewahren daher um unserer früher oft 
genug schwer geprüften Magen willen dem Küchenchef eine freund- 
liche Erinnerung. 
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